有人進來回話，把兩個人全看起來了。老爺吩咐升二堂伺候。整上官服，升了二堂，吩咐帶了忤作驗勘屍身。沈知府直不忍觀瞧。忤作回話：「此人被用力摔於地上，絕氣身亡，並無別傷。死後兩個人一掙，掙為兩段。」沈不清又是慘忍，又是氣憤，填了屍格，然後問了一聲：「兩個人可在外邊看押？」答應一聲：「是，已在外面看押房裡。」
先生把兩個人的草供呈在堂上，老爺吩咐先帶馬龍。來在堂口，雙膝點地。說：「馬龍好大膽子！無故要了懷忠的性命，快些招將上來。」馬龍也並不推辭，說：「要他的命是情真。」就將他怎麼訛詐房子，怎麼帶多少打手，有種種不法的情由，我怎麼把他摔死的話訴說了一遍。「小人情甘認罪。」老爺說：「分明是你們兩個人打死，後又將他屍身扯為兩段。我且問你，你願意兩個人與他抵償呀，還是一個人與他抵償？」馬龍說：「小人自願意我一個人與他抵償，沒有我那個朋友的事。一人作的事一人當。」知府說：「要願意一人與他抵償，你就說路遇將他摔死，素沒挾仇，就叫你一個人與他抵償，釋了你的朋友。」馬爺暗道：「怎麼也是死，不如怎麼應了罷，到底把二弟釋出去。」
「並無挾仇，路遇將他摔死，沒有我朋友的事，小人心甘願意與他抵償。」上頭吩咐叫他畫供。馬爺隨即就畫了。誰知上了他的圈套，立刻釘肘收監，拿收監牌標了名字，叫押牢帶下去。又把張豹帶將上來，書不可重敘，也是照樣問，也是照樣招承，教他認了這個死罪，開了朋友之罪。張豹更渾了，一個字也不認的，怎麼說，怎麼是。立刻叫他畫供。他畫了個十字，也是照樣釘肘收監。立刻上司申文詳報，暫且不表。
且說此時岳州府紳縉富戶、舉監生員、大小的買賣、住戶人家，連庵觀寺院，有幾位出頭的，有幾位賣力氣的壯漢，搭著二人相識的，及岳州府城裡關外，集廠鎮店，各處花銀子花錢，要與張、馬二位打點官司。連賭博場帶煙花院，聽其自己的心願，攢簇銀錢。「除了你們眼中釘，肉中刺，從此沒人訛詐，願給多少給多少。」不上三兩日的工夫，銀錢湊了無數，向著岳州府衙門裡外花銀錢，打點倉印門號廚，連內裡頭丫鬟婆子，連監牢獄解記、押牢院長班頭、觀察總領、牢頭獄卒、快壯皂、六房裡先生，俱用銀錢買到。然後托人見知府，許白銀五千兩，買二位不死。贓官有意應承此事，奈因夫人不許。老爺本來懼內，夫人不許，也是無法，所有管事的人束手無策。可有一樣，二位雖收在死囚，是項上一條鐵練，別的都是出水的傢伙。一天兩頓酒飯，無論什麼人瞧看二位，在獄門上說句話，自然就有人帶將進去，指告明白死囚牢的地方。官人還躲的遠遠的。列公就有說的，難道說也不怕他們串供？此時是當差的，全都願意有個明白人進來串套口供，保住他們性命，兩個人不死。此時岳州府衙門裡頭外頭，除了太太和老爺不願意，剩下都皆願意。此時早就把懷忠的屍骸裝殮起來，請高僧、高道超度，這都是太太的主意。
可巧張豹有個一家族弟叫張英，此人性烈，粗莽身矮，有個外號，人稱他矮腳虎。
他來探監，又約會些個朋友，截牢反獄，被馬爺攔住，叫上武昌府找艾虎送信。此人領了這句話，回到家中，拿了盤纏，直奔武昌府。送信的事情，且聽下回分解。
(http://www.dajiyuan.com)
