倫敦南部布鎮 發行代幣對抗不景氣

【大紀元9月29日訊】(大紀元記者張東光編譯)發行地方代幣(Local Currency) 、鼓勵消費，對抗景氣衰退，在貨幣史上屢見不鮮。比起發行過75種代幣的美國，英國起步較晚，但倫敦南部布里克斯頓(Brixton)鎮近期發行的地方代幣已引起注目。經濟學家認為，布里克斯頓由於靠近倫敦，移民多來自非洲與加勒比海，具地理與文化上的優勢，地方代幣的發行易於成功。

據華盛頓郵報27日報導，號稱英國哈萊姆(Harlem，鄰近紐約曼哈頓的黑人聚集區)的布里克斯頓鎮，近期發行了40,000本各式面值的地方代幣。有別於英鎊上的女皇肖像，該代幣以梵谷為封面人物，並有防偽的浮水印，而16,000美元的印製及廣告費用則多由當地商家贊助。

據報導，消費者可用一單位英鎊兌換一單位的代幣，但使用代幣在當地餐廳與商店消費時，可享有10%的折扣優惠。倫敦商學院教授布魯斯‧韋伯認為:「這不僅可以刺激當地經濟，也可維繫民眾的情感，更可增加當地零售業的就業機會，是對抗衰退的一項利器。」

傳統上，英國的民眾大多不愛公開談論金錢的事情，但在布里克斯頓鎮，人們到處打聽哪些商店（如雜貨店、藥局、肚皮舞教學等）接受代幣，哪些商店（如戲院、咖啡廳等）不接受。

據報導，布里克斯頓代幣是由過渡網絡(Transition Network) 環保團體所發起，他們近期還協助斯特勞德(Stroud)鎮與路易斯(Lewes) 鎮發行代幣。該團體提倡減碳生活，並相信促進當地的商業活動，將可減少人們的外出旅行，進而減少對環境的衝擊。

他們的靈感則來自3年前美國麻賽諸塞州西部的柏克夏爾(BerkShares) 郡，該郡發行了美國貨幣史上最完善的地方代幣。根據美國法律，地方代幣完全合法，但前提是不得包含硬幣，也不得與聯邦發行的錢幣相似。

而在英國，目前並無任何法律禁止代幣的發行與使用，不管其形式為紙張、海狸皮毛或貝殼，只要不是官方註銷的貨幣即可，而稅務機關也不會強加阻攔，因為商家依舊正常記錄每筆交易、正常繳稅。

韋伯認為，代幣是一紙現代的借據(IOU)，在貨幣史上常於艱困時期發行。例如1920年代初期德國受惡性通膨重創，許多城鎮發行特殊貨幣，儘管政府未予承認，但廣為商圈使用。2001年阿根廷在金融危機後，以物易物俱樂部(bartering clubs)在全國盛行。

然而，牛津大學貨幣歷史教授馬修(Nick Mayhew)卻有不同見解，他認為代幣對發行地區的消費信心有提振作用，但對於整體經濟的幫助很可能是零。

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