【大紀元9月6日訊】說到美國大衰退可望過去，有幾個跡象顯示，一個是房屋銷售已連續上升3個月，雖然仍遠低於一年前的水準，但連升3個月的情形，卻是2004年以來首見。第二是股市自3月以來上升了44%；第三是從6月以來製造業工作時數到失業福利申請等7種指標都上揚。這幾個指標，令經濟學家可以大膽公告人大衰退期已度過。
而在經濟大衰退中倖存的美國人，現在要做的，就是如何在緩慢和痛苦的復甦中掙扎向上。紐約大學經濟學家盧比尼說，未來幾年經濟成長可能只有1%，因而即使在衰退過去後，民眾仍感到似乎經濟並無好轉。
這波海嘯主要是由房市和金融動盪所造成，不同於以往是由製造業和消費者支出疲弱而造成，因此復甦也需要新形態的復甦。奧巴馬政府強調要有新形態的復甦，就得避免過去使用的簡單經濟工具，如聯準會降息、政府減稅、對華爾街解除管制以提供資金等，這些都不那麼適用於當前的新形態復甦，因為金融海嘯的起因與以往不同。什麼是新形態復甦？就是把資源和討論集中於策略性部門，包括再生能源、綠色科技、基礎建設、寬頻和醫療保健；也就是增加投資，更聰明與更有效的經營重要系統，創造新的基礎建設，供民間創造奇蹟。
美國人的韌性和彈性是其開國以來的最重要資產，多少經濟困頓都是憑其韌性和彈性走了出來。1930年代的經濟大蕭條，羅斯福總統以「新政」扭轉了災難，結束經濟大蕭條，並創造了長期的基礎設施。如今美國人如能在新形態復甦上以韌性和彈性來回應，美國將有可能再造奇蹟。
房市走穩 仍有隱憂
經濟回穩的重要指標之一就是房價止跌。美國房屋銷售自5月以來連續3個月上揚，代售屋存量也繼續降低，使房市出現穩定的跡象。房地產商指出，房價大跌與美國政府的租稅優惠都吸引了首次購屋客。
根據美國全國房地產協會的報告分析，房價重跌雖使許多美國人的資產縮水，但也讓更多首次購屋者買得起房子。當然，聯準會的零利率策略，也有助於首購戶進場。
雖然房市回穩，但卻有隱憂，根據哈佛大學經濟學家近日發表的「2009年全國房屋狀況報告」顯示，移民人口的減緩，將對今後長期房市造成傷害。
報告中指出，雖然有政府的優惠，但美國人失業率提高、房價下跌和貸款標準緊縮，都使房市繼續受到壓力，其中尤其是移民人口的減緩。
美國工作機會減少，使得移民不願再移居美國，如果此一趨勢繼續下去，經濟衰退將會拖長和加深，可能會使移民人口降至空前的地步，如此將嚴重打擊房市。
「舊車換現金」一石兩鳥
經濟回穩的另一項指標，就是民眾要恢復購物消費，雖然美國經濟衰退速度已明顯減弱，但個人消費則大跌1.2%，因此政府想盡辦法增進消費。而做為美國龍頭產業的汽車業，卻欲振乏力，嗷嗷待哺，奧巴馬政府因此祭出「舊車換現金」計畫，美國眾院也在8月休假前，採取罕有的迅速行動，通過撥款20億美元，協助民眾換新車。該計畫不但協助了國民更換節能車，符合奧巴馬政府「新形態復甦」的經濟策略，又紓解了汽車工業的困境，可謂一舉兩得。
按照「舊車換新車」的計畫，原擬動用10億美元，向每名合乎資格的消費者提供3,500～4,500美元的換車津貼，但由於撥款即將用盡，令人民擔憂此一資助計畫將提早結束，故此國會急於立法，為此計畫注入更多資金。
按照此一資助計畫，國民在換車時，新車每加侖行車哩數，如比舊車多4～10哩的話，可以獲得3,500美元的津貼；若超過10哩，則可獲4,500美元的津貼。估計在此計畫下，汽車業今年的新車銷售量可望達1,000萬輛。
美國白宮和運輸部長紛紛都為「舊車換現金」計畫喊話。白宮發言人吉布斯說：「這個計畫對消費者有益、對汽車經銷商和汽車製造商有益、對我國的能源安全和環保有益。」他並指出，福特汽車公司已因這個計畫，銷售量兩年來首次增加，帶來復甦的好消息。
運輸部長賴胡德強調，「舊車換現金」計畫，已為汽車省油的目標帶來成效，經由該計畫購買的新車，比消費者交出報廢的舊車，平均每加侖汽油可以多跑9.6哩，對推動經濟有益。
賴胡德說，經由這個計畫購買的新車，平均比廢棄的舊車每加侖汽油多跑將近10哩，而用來換現金的舊車，約80%是敞篷卡車，或是多功能車（SUV），這現象表示，許多耗油的車都不再上路。
但對這個計畫亦不無反對者，反對人士認為，這只是另一個用納稅人的血汗錢，為汽車業紓困的計畫，不值得鼓勵。另外，此一計畫固然是好，但這波的經濟衰退，已經使美國各企業急遽減少產出，降低庫存，甚至到供不應求的地步。以汽車業來說，過去一年汽車銷售額跌了28%，但其產出量卻暴跌了55%，導致經銷商庫存達到多年的最低，對於想換車的民眾，意味著想換中意車型的機會肯定小於往年。
儘管「舊車換現金」的立意雖好，但車廠急遽減產的結果，在僧多粥少、存貨有限的情況下，民眾選擇委實有限。
企業獲紓困 債權人望春風
至於接受政府抒困的企業目前表現如何？以美國龍頭產業－通用汽車為例，通用宣告破產後，現在納稅人、工會和債權人最關心的應該是：等完成破產重整後，新的通用值多少錢？
較樂觀的估計是，新通用市值可能從現在的4億5,000萬美元，回升到250億美元。這個問題不只是華爾街金融人士關心，也是攸關納稅人能回收多少。一旦通用進入破產程序，聯邦財政部必須進一步挹注資金，政府挹注的資金可能超過500億美元。如此財政部可能持有新通用72.5%的股權，工會持有17.5%的股權。
政府官員透露，通用汽車破產後，所屬的旗下效率最高的工廠、經銷商和品牌可以在2～3個月內脫離破產程序。但破產法庭還需半年到18個月的時間，處理不賺錢的工廠和其他債務。換言之，通用的投資金主和債權人，至少得到2010年才能知道拿回多少錢。
一旦通用減債成功、組織完成重組瘦身計畫和人事成本下降，這家新通用公司應該是極有投資的吸引力。汽車研究中心董事長柯爾說，估計新通用有250億美元的市值，是非常合理的。他認為未來兩年通用和整體車市獲利會很強勁，主因是產能減少和汽車需求受壓抑。
而西屋（Westwood）資本投資公司總經理布藍姆更認為，比起投資美國國際集團（AIG），納稅人更有機會從通用回收報酬。而從減債和削減營運成本的角度看，通用日後應該是有「實際價值」的。
但是也不無疑慮，通用兩大投資股東對未來新通用的股價就心存質疑。大股東之一就是政府，華府官員曾坦承，政府不太可能從通用回收全部的投資。而另一大股東：工會，聯合汽車工會會長蓋特菲格說，他只想盡快把手上的通用股票賣掉，把錢放進信託基金。
失業，重回校園充電
不幸失業了怎麼辦？美國總統奧巴馬提出鼓勵失業人士返回大學充電的計畫，鼓勵州政府在失業者重新回到校園就學時，仍可以領取失業保險金。奧巴馬政府的新政策，旨在讓失業者充實自己，讓自己保有在未來容易找到工作的技能。
根據全美大學協會的報導，失業後重返校園是目前大學非常普遍的現象。經濟困頓的環境下，全美許多地區的大學招生部門都面對愈來愈多的申請人。因為聯邦和州政府的助學金計畫使失業者重新上學更容易。
這類成人教育通稱為「再教育（reeducation）」，學生多半已是受過高等教育的，失業後想再透過大學教育轉換跑道的專業人士。
在麻州橋水州立大學，有不少失業的律師、銀行人員、投資分析師等專才，紛紛回到該校註冊一年學制的證書項目，攻讀教師、會計師和管理證書。
除了專業人士重返校園充電外，也有不少原本就學歷較低的人，同樣有進一步學習的必要。一位社區學院招生顧問表示，有的人當年大學沒有畢業就工作的，現在他們重回大學完成學業；有的人則學習全新的技能，使自己在市場更具競爭力。
這些學歷較低的人，他們重返校園，多半選擇醫療領域的課程，因為醫療領域日後的工作機會較多。社區學院就業顧問，他們建議這些重回學校的學生應學電腦應用課程、醫療記錄、卡車運送等比較容易就業的領域，而這類領域的成人教育學費也不高。
成人再教育，讓成人回到學校再學新技術，是他們人生的一大挑戰，但有志者事竟成，凡有毅力與決心學習新技能者，最後多半都會有令他們滿意的回報。
高中生的大學夢 大打折扣
不僅失業的人重返校園再充電，而高中生要上大學的人，會發現在目前的經濟大環境下，他們的大學夢也大打折扣，不少高中畢業生得調整大學計畫，放棄夢寐以求的理想大學，選擇住家附近比較便宜的大學就讀。
根據「波士頓環球報」的報導，維吉尼亞州的阿靈頓高中畢業生麥克．帕拉，夢寐以求的想讀德拉瓦大學，而他也拿到這所大學的錄取通知書，他高興得四處告訴諸親好友。但最後卻得放棄，情勢迫使他選擇離家較近的維吉尼亞州的喬治梅森大學。
麥克．帕拉說「我們家沒有那麼多的錢讓我去上德拉瓦大學」。就讀德拉瓦大學，4年後他的學生貸款為6萬美元。但如就讀喬治梅森大學，做為本州學生，每年8,000美元的學費幾乎都免了，他只要負擔生活費用就可以。
即便是家境較優渥的人，也好不到哪兒去，譬如帕拉的同學米勒家境不錯，但他也被迫去自己不是很滿意的大學。米勒的媽媽是顧問，爸爸是華府遊說人士，兩人工作都穩定，收入也不低，但米勒的大學基金隨著股市縮水4成，他很想上德州大學的環境工程系，但該大學只給他6,000美元的獎學金，這將使他畢業後要承擔8 萬美元的學貸。形勢比人強，他只有選擇家鄉維吉尼亞州的理工大學了。
馬里蘭州的愛因斯坦高中畢業生瑪麗．奧斯肯，也面臨同樣的問題，她的夢想是讀歐柏林學院，雖然被錄取，但最後還是放棄。她說這所學校的學生貸款利率頗高，將使她畢業後有許多年在財務狀況上都相當吃緊。
以上所舉的三個例子，只是眾多高中生，因這一波的經濟衰退，影響到他們大學的美夢，美夢沒有成真，他們只好退而求其次，選擇次好的大學了。
──原載《TaiwanNews財經文化週刊》 (http://www.dajiyuan.com)
