【大纪元10月07日讯】 (大纪元记者张东光编译报导)美国许多地方城镇财政困难，为了避免走上联邦破产法庭，只得向州政府寻求纾困。目前请求纾困的城镇，密西根州有37个城镇，宾州有20个，新泽西州有7处城镇，伊州、罗德岛与加州至少各有一个城镇求助州政府援助。
据《纽约时报》5日报导，宾州首府哈利斯堡(Harrisburg)上个月从州政府取得资金偿还债权人，因而躲开一场金融灾难，仅管州政府先前警告:这笔钱必须用于市府员工的退休金准备。上周五，哈利斯堡又再次请求州政府的“贫穷城镇援助计划”的帮忙，否则下个月的市府员工薪资将发不出来。
据报导，宾州是全美纾困地方最典型的州，该州有7个地方城镇超过10年向该计划寻求纾困。公共财政专家指出，宾州给予地方政府的自治权限很大，只要一个地区加税，居民就会搬到邻近的城镇，因此宾州地方政府的财政问题很复杂。
纾困地方城镇的计划各州有所不同，但通常会允许财政困难的城镇取得紧急信贷额度，但地方城镇改善财务的同时，必须接受州政府某些形式的监督。许多地方可能必须缩减赤字，必要时缩减一些市政服务。
专家担心，如果州政府无法改善地方的财政，他们会不断向州政府要钱，那么就会像是房利美(Fannie Mae)与房地美(Freddie Mac)的无底洞一样，不断拖累联邦政府的财政。
据报导，哈利斯堡的财政问题已经存在好多年了，市长想请求州的援助，但市议会想试试走上联邦破产法庭。由于府会意见分歧，导致该市无法增税或删减支出让赤字平衡。但该市的市政公债违约，已被一家公债持有者焚化炉管理局所控告。
宾州政府估计，上个月哈利斯堡将退休金挪用于偿还公债，整体市政债务反而扩大。外界认为，哈利斯堡既不愿裁员公共部门的员工，也不会向持有半数该市房地产的非营利组织征税。
哈利斯堡主计长米勒(Daniel Miller)认为:“这就好像丢给你一个救生圈，但不把你拉上船一样。”他个人相信，该市走上联邦破产法庭还比较好。他担心，哈利斯堡最终将出售停车场、公园等市府资产短期应急，但却无助于解决较大的财政结构问题。
华尔街市政公债交易部主管也担心，一旦经济衰退持续，加上地方政府削减赤字动作不够积极，几十个城镇会同时请求州政府纾困，州政府突然宣告破产的概率越来越高。大萧条时期，阿肯色州就曾出现这个窘境。
据报导，1970年代中期，纽约市也曾发生过财务危机，后来几次的外来援助皆以失败告终，直到纽约州祭出严厉手段，强迫该市删减支出，最后才使纽约市起死回生。芝加哥市政破产法专家史毕欧图(James E. Spiotto)认为，纽约市的例子证明，州政府的援助既然不会奏效，还不如选择向联邦法院提出破产申请。
就公债市场的角度，宾州斯克莱顿(Scranton)、伊州东圣路易斯等小型城镇可能还要仰赖州政府纾困好几年，但由于援助金额较小，对州政府的财政伤害不大，债市并不在意。但许多大型都市若申请纾困，市政债市就开始紧张了。例如，伊州哈维市(Harvey)可能申请纾困，其市政公债近期被调降至垃圾债券。
