【大纪元2011年01月26日讯】（希望之声／生活频道）过年，一般是从祭灶揭开序幕的。祭灶，是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗。
音频：腊月二十三祭灶的由来
古时候，差不多家家户户都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。
送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。是让他老人家甜甜嘴。有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”
民间还流传着一个颇为有趣的故事。据说，古代有一户姓张的人家，兄弟俩，哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅台，东街请，西坊邀，都夸奖他垒灶手艺高。年长月久出了名，方圆千里都尊称他为“张灶王”。
说来张灶王也怪，不管到谁家垒灶，如遇别人家有纠纷，他爱管闲事。遇上吵闹的媳妇他要劝，遇上凶婆婆他也要说，好像是个老长辈。以后，左邻右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。张灶王整整活了七十岁，寿终正寝时正好是腊月二十三日深夜。
张灶王一去世，张家可乱了套，原来张灶王是一家之主，家里事都听他吩咐，现在大哥离开人间，弟弟只会诗书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳妇都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。
有天，他终于想出个好点子。就在腊月二十三日张灶王亡故一周年的祭日，深夜，画师忽然呼叫着把全家人喊醒，说是大哥显灵了。他将儿子媳妇全家老小引到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现显出张灶王和他已故妻子的容貌，家人都惊呆了。
画师说：我寝时梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为“九天东厨司命灶王府君”。你们平时好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，闹得家神不安。大哥知道你们在闹分家，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。
儿女侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求灶王爷饶恕。从此后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢胡闹，全家平安相处，老少安宁。这事给街坊邻友知道后，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。
其实，腊月二十三日夜灶壁上的灶王，是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿女侄媳，不料此法果真灵验。所以当乡邻来找画师探听情况时，他只得假戏真做，把画好的灶王像分送给邻舍。如些一来，沿乡流传，家家户户的灶房都贴上了灶王像。就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求阖家平安的习俗。祭灶风俗流传后，自周朝开始，皇宫也将它列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。
【年节应景食物】
年糕，是过年必吃的应景食品，“糕”与“高”同音，取其“年年高升”之意。
吃饺子，通常以金币入饺，代表财源滚滚；而谁吃到了包金币的饺子，代表来年一定是招财进宝发大财。而吃包子，也有“包金包银”的意思。
“鸡”与“家”（台语）同音，年菜中吃全鸡，代表“全家福”；吃“鱼”是祝大家年年有“余”；吃火锅则是取其“团圆”之意。
火锅中的各式丸子，同“圆”字，有圆满之意；过年常吃的芥菜又叫“长年菜”，祈求长命百岁；还有吃“菜头”（萝卜），就是希望一年开始就带来“好彩头”啰！
除了在台湾常见的这些年菜素材，大陆当地也流行吃“岁菜”。这道菜就是将十种节令蔬菜分炒后再合炒出菜，取其“十全十美”和“岁岁平安”之意。
另外还有瓜果甜食之类的零食，也总不忘挑几样来讨个吉利。像过年吃的红枣代表“吃红枣，年年好”；吃瓜子，代表“好日子”；吃橘子和栗子，取其“吉”、“利”同音之意。
知道这些典故，吃起年菜和各种应景食品是不是更有味道了呀？！希望吃过年夜饭，大家都有个吉祥又健康的新年啰！
【台湾过年习俗拾趣】
台湾民间的过年，起源于祖国大陆，尤其是讲闽南话的台湾人，过年方式与闽南地区更为相近。
台湾人过年活动从12月16日的“尾牙”开始。这天家家户户都要祭拜土地公，特别是生意人，为祈求新年发财，就会以牲体、金纸祭祀，并以祭品分享同仁犒赏员工，此叫“吃尾牙”。“吃尾牙”时，将要解聘的员工，雇主以鸡头相向，表示明年请另谋高就。因此，台湾有谚语：“吃尾牙面忧忧，吃头牙抚嘴须”。意为尾牙餐事关工作去留。
24日是老百姓送神升天的日子，与闽南的腊月23日送灶神一样。祭品中必须有甜汤圆，粘在灶口，让灶神“好话传上天，坏话去一边”。这一天，还要大扫除，将家中一切”晦气”扫除掉，好迎新年。
除夕，台湾叫作“二九暝”、“三十暝”，依十二月的大小而别。“暝”即岁暮之意。天色未晚之前，家家准备供品，像甜桔、甜年糕、“春饭”、“压岁钱”等。“春饭”就是在盛得尖尖的米饭上插上剪纸的春字。因为闽南话“春”与“剩”谐音，意为“岁岁有余粮，年年食不尽”。此外，还在大门后面，竖放两根连须带叶的甘蔗，叫“长年蔗”，取又长又甜，以“坚定家运吉利”之意。
吃年夜饭“围炉”时，八仙桌下安放新炭炉和一把新葵扇，扇上和炉上贴有红纸书写的“春”和“福”字。围炉时要说吉利话，如“吃红枣，年年好！”、“吃年饭，年年赚！”等。也有的人家桌上要有“韭菜”，即“韭”和“久”谐音，象征长寿。
年夜饭过后便是守岁。在台湾，“守岁”也叫“长寿夜”，象征晚辈祝愿父母长寿。“交时”(半夜12点)一过，进入初一，人们就集合老少，用红白米糕来敬祀神明，祭拜祖先，然后燃放鞭炮，以迎春接福。
台湾人过年，还要制作各式年糕。红龟米果以形体像一只龟，外染红色，上打龟甲印，用来象征人们益寿延龄。家家都用这种糕来敬奉抚育万物的天公。倘若客人上门拜年要请吃糖果和甜仁，并按男女老少说不同的吉祥话。如孩子对老人可以说：“吃个甜，祝你长寿万年！”，同辈之间可以说：“吃个甜，祝你赚大钱！”
转自《希望之声国际广播电台》
