【大纪元2011年01月28日讯】 兔，在十二生肖中，排行第四。与十二地支配属“卯”，清晨5－7时（即“卯时”）这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全，玉兔是月亮代称，是月宫神话中唯一的动物，这样卯时就同兔搭配。故一天十二时辰中之“卯”时，又称“兔时”。
说起兔子当生肖，民间倒是有一段有趣的“兔牛赛跑”的传说呢。
相传兔子和黄牛是邻居，他俩相处得好，互称兄弟。黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得不错。
有一天，善于长跑的兔子在黄牛面炫耀：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我！”黄牛虚心求教教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不会的。再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。”
黄牛的心给兔子说得凉了半截，可心里却不服气。从此，黄牛开始练长跑，凭着一股坚韧不拔的牛劲，黄牛终于练成一双“铁脚”。尾巴一翘，牛蹄如风，几天几夜也不知疲乏。
终于到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到谁就排在前面。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争生肖。
鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子，回头一持，不见任何动物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快就是睡上一觉起来，这生肖的头名也是非我莫属。于是，它在草地上呼呼大睡起来。
黄牛虽然落后了，但它任坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡的时候，便先跑到了天宫。一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑过去，这下兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到了第四位，前三名是鼠、牛和虎。
兔子虽然当上了生肖，但觉得脸上无光，输给了老牛，回来以后，把家搬到了土洞中。看，现在野兔也还是住在土洞里呢！
不过，这并不影响兔子在人们心中的美好印象。比如，我们所熟知的神话故事嫦娥奔月里那只忠心的玉兔；《西游记》中那个私自下凡的美丽兔精。人们对兔的喜爱，中秋时最明显，往往用面捏成兔子的形状，豆沙搓成眼睛，在晚上拜月时用。
孩子们都喜爱兔子的温顺可爱，儿歌里自然也少不了它，例如“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜爱吃菜”“小兔子乖乖，把门开开，快点开开，我要进来……”。
造字方面：“逸”字表示兔子“善逃”，于是又有“逃逸”、“游逸”、“隐逸”、“逸闻”、“超逸”等语汇；“冤”字意为兔子在网罗栅栏之下，不能逃脱，只有屈从，不能舒展。
而“兔”与十二地支中的“卯”对应，“卯”的本字描画的是草木出土萌芽的形象。因此“柳”体现着“卯属木”之意，于是有“春风杨柳”。这些字都直接间接地与“兔”相关，或由“兔”引申而出。
