信天翁传奇 60岁“鸟瑞”再次当妈

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【大纪元2011年03月11日讯】(大纪元记者黄凯熙编译报导)美国生物学家在夏威夷群岛北部的“中途岛环礁国家野生动物保护区”(Midway Atoll National Wildlife Refuge)内,发现一只高龄60岁的母信天翁,依然有生育繁殖能力,再度产卵孵育雏鸟。这只被生物学家命名为“智慧”(Wisdom)的夏威夷黑背信天翁(Laysan albatross),已创下鸟类的最高龄繁殖纪录;若“智慧”再存活一年,则会平另一种类的信天翁,所创下的61岁“鸟瑞”记录。

根据《今日美国》的科学专栏报导,美国“地质调查局”(U.S. Geological Survey,USGS)与“鱼类暨野生动物局”(U.S. Fish and Wildlife Service)表示,生物研究专家在上个月,发现“智慧”再次成功的孵育出下一代,这个破纪录的发现,让联邦生物学家们惊叹不已。

USGS的生物学家Chandler Robbins在1956年首次发现“智慧”,并帮它戴上研究追踪脚环至今,“智慧”已经换过5个耗损的脚环了。研究记录“智慧”在5岁时,第一次产卵孵育雏鸟。

位于马里兰州劳雷尔(Laurel, Md.)的“帕图克森特野生动物研究中心”(Patuxent Wildlife Research Center)的生物研究员Bruce Peterjohn说:“光凭‘智慧’以60岁、甚至超过60岁的高龄,还有能力孵育雏鸟,已堪称是生物界的惊奇。大部分黑背信天翁的寿命为30~40年,能存活60年已经非常稀有。”

美国和加拿大的生物学家从1920年开始,进行野生鸟类佩戴研究脚环的计划。研究学者捕抓将近6千4百50万只鸟,为它们套上追踪脚环后再野放,其中再度寻回有脚环记录的鸟类,约为4百50万只。

学者对“智慧”的研究过程,也发生了出乎意料的有趣情节。生物学家Robbins虽然已退休,但他目前仍在为鸟类脚环研究计划工作。Robbins除了在1956年,首次发现“智慧”并帮它戴上脚环外,他也在2003年再度捕获“智慧”,第二次为它套上研究纪录脚环。如今“智慧”已成为生物及鸟类界的传奇纪录保持者,Robbins也对“智慧”有份与有荣焉的情感。

“国际自然保育联盟”(The International Union for Conservation of Nature)的纪录显示,在21种信天翁种类中,约有19种受到濒临灭绝的生态威胁,其中包括夏威夷的黑背信天翁在内。信天翁的头号杀手,主要是环境污染,以及在幼鸟期遭到老鼠或其他天敌捕食而夭折等因素。

“智慧”在二月产下的雏鸟,目前健康良好。雏鸟会在中途岛上成长至六、七月时,才能成为羽翼丰满的成鸟。黑背信天翁的新成鸟,通常会在生命周期的前两、三年间,居住在海面上捕食鱼类,直到有繁殖能力后,才会到岛屿上筑巢产卵。


视频:夏威夷中途岛上的黑背信天翁,在繁殖期时期忙碌的跳着求偶舞。

英国桂冠诗人赛缪尔‧柯勒律治(Samuel Coleridge)曾在《古舟子咏》(Rime of the Ancient Mariner)诗文中,描述老水手射杀信天翁,导致全船发生灾难的传奇故事。诗中阐述有关基督教原罪说和博爱的基本教义,使信天翁这种擅于在天空长时间翱翔,且喜于在如中途岛这类太平洋岛屿上繁殖的海鸟声名远播。因此,由“智慧”创下鸟类的传奇纪录,也许冥冥之中有其深意。

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