【大纪元8月2日报导】（中央社记者颜伶如俄勒冈州泰格尔1日专电）清晨5时多，大会对热气球驾驶员说明气象、风速等资料后，广场响起此起彼落的炉头燃烧隆隆声，五彩缤纷的热气球缓缓上升，把泰格尔市的蓝色晴空点缀得美丽无比。
一年一度的热气球节6月底在俄勒冈州泰格尔（Tigard）热闹登场，吸引大批游客前来。视天候状况而定，每天清晨5时多有大批热气球升空，行经大约25英里（约40公里）的航程，在俄勒冈州北部的伍德本（Woodburn）降落。
在众多年轻力壮的热气球驾驶员中，高龄69岁的贾斯提斯（Dale Justice）显得格外特殊。身为电脑工程师的他，参与热气球活动已长达30年，1984年曾参加驾驶员训练，但因故没能完成。
为了追求梦想，他在2007年买下生平第1颗热气球，取名为“外太空的界限”，并于2009年顺利取得美国联邦航空总署（FAA）核发的热气球驾驶员执照，一圆独自操作热气球在天空遨游的多年心愿。
热气球最常见的材质是防裂尼龙布，视体积大小价格不同，可容纳3人的小型热气球价格约在1万3000至2万5000美元之间，体积较大的商业型热气球造价则在7万到8万美元左右。
根据美国联邦航空总署规定，热气球也属于航空器（Aircraft）的定义范围之内，如同滑翔机、直升机、水上飞机、固定翼飞机。热气球驾驶员报考资格要有10小时以上的热气球训练经验，考试内容包括笔试与口试，取得执照之后必须遵守的规范也与私人飞机驾驶员一样。
泰格尔市的库克公园（Cook Park）广场上，满布着摊平在草地上的热气球，热气球底下的大型吊篮也斜放着。每名驾驶员都有数名助理联手协助升空的准备工作。
首先用大型风扇将摊平在地上的气球吹膨胀，接着炉头燃烧，隆隆作响，喷火将空气加热，气球开始缓缓从默默席地躺平变成精神抖擞地站直，靠着热空气上升的力量，带动整个热气球升空。
随着热气球充满热空气而渐渐变得饱满，吊篮也跟着慢慢竖立，热气球周围的工作人员拉着固定缆绳，等待驾驶员做好升空前的最后安全检查。在获得大会安全人员确认后，就可以顺利出发了。
每当有热气球离地升空的刹那，围观游客都会不吝给予热烈掌声与欢呼。
被问到印象最深刻的热气球升空经验是什么？贾斯提斯说，每次搭乘热气球都很难忘，“你永远不会忘记每次的升空，永远不会忘记每次的降落，所有的经验都相当壮观美好。”
对于同样有想要操作热气球升空梦想的人，他以过来人的经验建议说，第一步是从担任工作人员开始，去帮某个拥有热气球的人担任助理，“然后确实从基础学起。”
