这里所说的勇义的牛，是宜兴铜棺山的农民吴孝先家的牯牛。它的力量很大，还有很好的品行，每天能耕山田二十亩，即使再饿，也不吃田中的禾苗。
吴孝先非常珍爱它，让家里十三岁的儿子吴希年放牧。吴希年骑在牛背上，随牛而行。一次，牛正在涧边吃草，忽然有一只老虎从牛后面的树林中出来，想捉走牛背上的吴希年。牛察觉到了，就转过身对着老虎，一边吃着草，一边慢慢往前走。吴希年很害怕，在牛背上不敢动。老虎见牛过来，蹲在地上等着，准备等牛走近就扑上去，以便捉走牛背上的小孩。
牛快靠近老虎时，突然飞奔上前，猛力用牛角顶向老虎。老虎正想要捉住牛背上的小孩，来不及躲避，一下被撞翻仰卧在狭窄的山涧中，没有办法转身，被阻塞的涧水淹没头部，竟被淹死了。吴希年赶着牛回家，告诉父亲，吴孝先召集众人将老虎抬回，把它煮熟吃了。
有一天，吴孝先与邻人王佛生因为互争水源，发生争执。王佛生富裕而残暴，平时村人都怨恨他，因此在这件事上，大家都袒护吴孝先。王佛生更加愤恨，带着他的儿子，把吴孝先打死。吴希年告到官府，王佛生用重金贿赂县令，反而杖打吴希年，将他打死在杖下。
吴希年死后，家里再也没有别的兄弟去伸冤。吴孝先的妻子周氏，每天都在牛前痛哭，对牛说道：“以前幸亏因为你，我的儿子才没被老虎吃掉。如今他们父子二人，都被仇人害死，皇天后土啊，谁来为我报仇雪恨呢？”
牛听后大怒，抖擞精神，高声哞叫，飞奔到王佛生家。王佛生父子三人，正在请客喝酒庆贺，牛直冲进厅堂，用牛角顶向王佛生，王佛生当即毙命。又去顶他的两个儿子，两个儿子也都被顶死了。客人有拿着棍子跟牛相斗的，也都受了伤。
村里的人赶紧前去禀告县令，县令听说后，知道自己判案不公，竟然被吓死了。
外史氏说：不共戴天之仇，为人之子却不能报的，比比皆是。而这头牛，竟能为吴氏一家，报两代杀身之仇，真是一头勇义的牛啊！
诗曰：
牛背孩儿脱虎牙，沉冤两世雪仇家。
未料戴角披毛辈，也有英豪古押衙！@*
（出自《义牛传》）
