【大纪元2012年07月07日讯】（大纪元记者贝宁编译报导）一般来讲，病人的疼痛程度是很难衡量并预测的。很多疼痛案例具有神秘性。比如有 两个人可能会遇到非常类似的伤病，他们最初的疼痛状况相似，其中一人可能恢复很 快不再疼痛，但另一人却可能发展成持续疼痛的慢性疾病。
这两人的疼痛状况及发展为什么如此不同呢？ 美国西北大学Feinberg医学院的科学家们就此现象进行了深入的研究。其研究成果刚 刚发表在 “自然神经科学”杂志。这些科学家们追踪观测了40位腰部受伤患者的大脑活动，由 此发现了人的大脑活动模式，可以预测到哪些患者注定要发展成慢性疼痛，而哪些患 者却不会。这种预测可达到85％的准确度。
他们对腰疼持续4至16周的研究对像进行了一年期观测。期间他们分几次对这些患者的大脑图像进行跟踪研究。一年后，他们将患者分成两组。其中一组患者的疼痛已经缓解 ，而另一组患者的疼痛则没有缓解。在最初阶段，两组患者的疼痛状况相差不大。然 而在随后的发展中，持续疼痛那组患者的情绪及大脑图像明显不同于处在疼痛恢复组 的患者。
资深神经学家Apakarian和他的同事们发现这两个患者群体的大脑模式，其实从一开 始就有差异。他们发现患者大脑的两个部分(伏隔核和内侧前额叶皮质)的连接越紧密 则越有可能发展成慢性疼痛。
Apakarian先生在接受电话采访时 说：所谓“伏隔核” ，是负责人脑对价值观，判 断力和动机的开发的。 而“内侧前额叶皮质”，则是感知急性和慢性疼痛的部位。 据他们推测，强大的伏隔核和内侧前额叶皮质之间的连接可能以某种方式指点大脑去 传递慢性疼痛。这个过程是值得引起正在努力开发更好的治疗疼痛方式的研究人员的 关注的。
科学家指出，大部分慢性疼痛已经损害了周围神经系统和脊髓，它是通过神经系统长 时间发送“我很疼”的信号的，这种信号是自受伤时就开始发送了。对照两组患者， 科学家们还发现：相对于疼痛缓解健康恢复那组患者的状况，持续慢性疼痛的患者的 大脑损失了很多的灰色物质。
Apakarian先生认为，他们的研究有两方面的意义。就大脑能预测疼痛来说，如果你 能告诉病人：“别担心，你的痛苦将在几周内好转”，这将是太棒了。对医生来说， 他们可以把重点放在研究治疗方法上 。根据Apakarian先生，治疗尚未有突破性进展 ，但他们的研究毕竟带来了新的希望。他实验室得到的研究结果可能有助于改善治疗 方案。确立了大脑的不同区域可能参与感知并传递慢性疼痛，那么，就为如何有针对 性的开发药物干扰并控制神经系统提供了线索。
Apakarian先生已收到美国国立卫生与药物治疗研究院的拨款，以用动物进行实验。 WebMD的国立神经疾病研究所和中风慢性疼痛管理部门也将为他们提供额外资源。
