【大纪元2013年03月13日讯】（大纪元记者李洗尘编译报导）乍一看，这些巨大的望远镜天线就像科幻小说中的“时光机器”，但它们将探索更多宇宙奥秘。3月13日，世界上最强大的阿塔克玛大型毫米阵望远镜（ALMA）全面启动。它不但是同类型中最昂贵的，也是这个地球上位置最高的阵望远镜。它的显示清晰度达到美国哈伯望远镜10倍。
科学家希望通过它追溯到宇宙生成的那一时刻，并解答恒星、行星以至我们人类是从何而来。ALMA可以让天文学家了解宇宙的来源。
ALMA建在智利沙漠的深处，那里是地球上最干燥的地方之一。其海拔为16,400英尺，几乎是一架喷气式飞机飞行高度的一半，是英伦三岛最高峰尼维斯山的四倍高。它由66个巨大的天线组成，能从太空中采集微弱的无线电信号，并传输给超级计算机进行处理。
与光学望远镜不同，ALMA采集无线电信号，因此可以穿透遥远天体深深的宇宙尘埃进行观察。天文学家将通过它寻找宇宙大爆炸后刚刚生成的星系的踪迹。它还可以观察单独的恒星和行星是如何生成的。
当ALMA所有的天线一起工作时，人们将得到比哈伯天文望远镜清晰10倍的观测图像。如果要从一个单独的地面无线电望远镜得到相同的图像，这个望远镜的直径将有10英里长。
选择在智利沙漠架设望远镜是因为在这个世界上，很难再找到这样一个又高、又干燥、而又不会被人造光线污染的地方了。对于这种望远镜，干燥是极其重要的，因为空气中的水分会吸收它所要采集的无线电信号。
尽管ALMA将会给科学家带来理想的观测结果，但它所处的位置——安第斯山脉的顶端，却给在那里工作的人带来了生活上的困难。为避免高原病的发生，人们只能尽量在一个较低海拔的控制中心进行工作。ALMA的访问者要尽可能的缩短访问时间，那里的工作人员都配有氧气瓶。
ALMA的造价为9亿5千万英镑。其中，英国政府以“寻找我们宇宙的来源”为名，出资6千5百万英镑。
欧洲南方天文台是欧洲方面投资的共同协调单位。它的一位发言人说：“ALMA将大大满足我们的好奇心，这些好奇心既来自科学研究者，也来自仰望星空的孩子们。这些孩子会问：这些星星是什么？我们了解多少宇宙中的奥秘？”
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