【大纪元2014年10月05日讯】（大纪元记者郑孝祺编译报导）如果无法闻出香水的刺鼻气味或食物的开胃香味，人可能已经罹患重病。美国一项新的研究发现，不分男女，嗅觉迟钝的人，在未来5年的死亡风险，是正常人的6倍。
美国芝加哥大学研究人员，对超过3千名、年龄介于57岁至85岁的男女，进行了一个历时3分钟的嗅觉测试，让他们分辨鱼、玫瑰、皮革、橙和薄荷5种味道。结果显示，闻不出上述气味的人，很可能会在未来5年内死亡。
据《每日邮报》报导，研究人员表示，虽然嗅觉障碍在表面上不会直接导致死亡，但它提供了罹患重病的预警，如嗅觉迟钝或反映身体患有如癌症及心脏病等疾病，是让人及早警觉的讯号。他们认为，这个简单的嗅觉测试可用来测试老人早期死亡的风险。
芝加哥大学研究员贾扬特•平托（Jayant Pinto）说：“所有人的感官中，嗅觉是最被低估和忽视的，直到失去了它我们才发现其重要性。”
嗅觉丧失者死亡率是其他人的6倍
这项气味测试研究采用一种名为“Sniffin棒”的装置。这是一种气味散发装置，外形类似记号笔，里面装的是芳香剂。受试者被要求从每一套4种气味中分别鉴别每种气味。研究采用的五种气味按难度从低到高排列分别是：薄荷、鱼、橙子、玫瑰花和皮革。
研究发现，大部分人（78%）可以分辨出5种气味中的4种，说明他们嗅觉属于正常。20%的受试者能分辨出2到3种气味，说明他们有轻度的嗅觉消失。只有3.5%的人只能闻出一种，或一种气味也闻不出来，这说明这些人有“嗅觉全失”症状。
5年后，受试者中有430人死亡，而失去嗅觉的人士的死亡率是其他人的6倍。这项研究发表在10曰1日的《公共科学图书馆•综合》（PLOS ONE）上。
在试验中，研究者们还通过访谈、测试和问卷收集了受试者的年龄、身体和心理健康评分、社会关系及经济来源、教育情况、饮酒以及药物滥用情况等信息。研究发现，气味测试的表现随着年龄增长逐渐下降；对于57岁左右的受试者，有64%可正确鉴别所有5种气味，而对于85岁高龄的人来说，这个比例下降到25%。
根据人口统计因素（如性别、年龄、社会经济状态、总体的健康状态、种族等）的影响之后进行调整后，研究人员发现，有严重嗅觉丧失的受试者在5年后死亡的风险更高，也比其他人高出3倍以上。
煤矿中报警的金丝雀
研究人员表示，嗅觉障碍预示着严重危害，甚至超过很多慢性疾病。与心力衰竭、肿瘤或肺病等疾病相比，嗅觉障碍更好地预测了死亡风险。只有严重的肝损伤对预测死亡的效果更好一些。
平托表示：“嗅觉丧失就好像煤矿中报警的金丝雀，它并不直接导致死亡发生，但它是一个先兆，可以较早预警一个人身体某些方面出现了严重问题。”
一种可能性是，从鼻子传递气味信息到大脑的嗅神经的健康，是人整体健康的一个标志。 如果嗅神经已经陈旧、磨损和无法自我修复，大脑和身体其它部位也可能处于相同状态。
另一种可能的解释是，感染、毒素和吸入的污染物，在伤害到人体和大脑之前，已经对嗅觉造成损害。平托说：“污染会造成心脏、肺和大脑疾病，诱发过早死亡。”
头颈外科医生顾问尼尔马•库马尔（Nirmal Kumar）教授则认为，这项研究很有趣，但他质疑用气味测试的可靠性。 他表示，应该给受试者40种不同的香味去测试，而不是只有5种气味，以确定他们是否已经失去辨别气味的能力。
库马尔教授还告诉那些开始失去嗅觉的人士，不应恐慌， 应该寻求医生的帮助，因为以前研究已发现，嗅觉损失与阿尔茨海默氏症和帕金森氏病早期阶段有联系。**
责任编辑：李晓清
