乐昌公主陈贞是南朝末代皇帝陈后主的妹妹。陈后主整日醉生梦死，饮酒作乐，不理朝政。但他的妹妹却完全不同。乐昌公主长得清新脱俗且气质高雅，虽是皇家贵族，却没有一般金枝玉叶的骄横脾气，她还能写诗文，是有名的才女兼美女，为当时人所称道。
乐昌公主成年后，不是选择嫁给豪门权贵，而是自愿下嫁江南才子徐德言为妻，因为她看重徐德言的才华更甚于荣华富贵。婚后，夫妻两人相敬如宾，夫唱妇随，真是好一对佳偶天成。
可惜，好景不常，在北方，杨坚取代了北周静帝而成为隋文帝，建立隋朝，并且举兵南下，没多久就把积弱不振的陈国消灭了。按照当时惯例，为防止亡国残余势力纠集，所以亡国之君及其亲族都不准许住在原籍地。因此，亡国后的陈后主及乐昌公主等亲族都要被掳往隋都大兴城(长安)。
徐德言眼看即将与心爱的乐昌公主分隔两地，便对妻子说：“以你的美丽容貌和才华，如今亡国被掳，极有可能会流落到有权有势的富豪人家，那时我们恐怕没机会再见了。倘若我们的缘分没断，还能再见，那就应该有一个信物。”于是，乐昌公主把一面自己常用的铜镜摔成两半，一半留给夫君，一半自己收藏。她说：“那么我们就约定：以后每年的正月十五日，把这一半的铜镜拿出来在大兴城街上沿街叫卖，以找到对方的下落为止。”说罢，两人拿着各自的那一半铜镜抱头哭泣。
后来，被掳到大兴城的陈国皇族当中，乐昌公主被分派到了隋朝开国功臣杨素府中作为一名歌姬。每年的正月十五，乐昌公主都会命身边的年老女仆拿着珍藏的半面铜镜沿街叫卖，有的人看见那半个镜子都觉得很奇怪，不知买半个镜子要做什么用？而且老仆开价颇高，根本没有人愿意去买它，久而久之，就乏人问津了。虽然如石沉大海般无消无息，但乐昌公主仍坚持在每年正月十五叫女仆出去叫卖半面铜镜。
徐德言经过颠沛流离的困顿生活，好不容易终于来到大兴城。正月十五这天，他来到市集上，果然看到有人正在高价叫卖半面铜镜。徐德言心中暗知妻子已有下落，赶忙把老仆领到自己的住处，向他展示自己的另一半铜镜，两镜一合，果然破镜重圆。老仆告知乐昌公主目前是杨素府中的一名歌姬。他答应徐德言，一定会在他们之间传递消息，让他们夫妻早日团圆。徐德言写下联络地址和一首诗，托老人带回给乐昌公主。
乐昌公主看到丈夫题诗，不禁放声痛哭。原来诗中写道：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”等待的人终于出现了，可是如今的处境，使他们已难再聚，想到这里，乐昌公主更是愁容满面，不知如何是好。后来杨素知道了其中原因，也被他们两人的真挚情意感动。于是，他派人将徐德言召入府中， 让他夫妻二人团聚。
徐德言看到妻子在此过着衣食无缺的日子，也就放下心了，他说：“再见卿面，心愿已足，今生誓不再娶，返回江南后，准备遁入佛门，独对青灯了此一生。”说罢，两人掩面而泣。杨素看到他们这样也很同情，便说：“念你们两人旧情至深，老夫决意把乐昌公主送还给徐公子，让你们破镜重圆吧。”府中上下都为夫妻两人能够破镜重圆和杨素的成人之美、宽宏大量而感叹不已。
乐昌公主与夫婿徐德言回江南以后，很珍惜彼此的共度了余生，经历陈、隋、唐三代，在唐太宗贞观十年同时过世，夫妻合葬在一起。陪葬品据说就是那面使他们分而复合的破铜镜。@*
