唐宣宗大中年间，日本国王子来东土朝拜，进献音乐和种种宝器。宣宗皇帝安排宫中艺人为王子表演各种杂技，又命御厨摆设丰盛的宴席招待他，以为上国的回礼。日本王子擅长围棋，宣宗皇帝命令待诏（文官官职名）顾师言与日本王子对奕。
日本王子取出“楸玉”制的棋盘、“冷暖玉”制的棋子说：“我们日本国东南三万里远的海中有一个集真岛，岛上有一座凝霞台，台上有个手谈池，池内出产一种玉棋子，不用加工制作，自然分成黑、白二色，握在手中下起棋来，感觉冬温夏冷，因此叫冷暖玉。这座岛上还长着一种叫“如楸玉”的树，形状跟楸树相类似。用这种楸山木精雕细琢成的棋盘，光亮洁净几可以照人。”
顾师言跟日本王子对奕，互相厮杀，落到第三十三子时，双方胜负仍未分晓。顾师言唯恐输给日本王子而辱没了皇上的命令，因而战战兢兢，持子之手被汗水浸湿，凝神思考许久才敢落子，这种棋局即后人称为“镇神头”，就是如何解决两相对峙的局势之谓。
此时，日本王子双目圆瞪，手臂伸了又缩、缩了又伸，已经知道胜不了了，最后只得甘心认输了。日本王子问负责接待的鸿胪（汉代官名，秦朝称“典客”。专门执掌朝、贡、庆、吊之礼）卿：“顾待诏在大唐国围棋高手中是第几名？”鸿胪卿谎说：“是第三名。”实际上顾师言是国手第一名。
日本王子说：“能否见见第一名？”鸿胪卿说：“王子胜了第三名，才能见到第二名；胜了第二名，才能见到第一名；现在王子您急着想见第一名能见到吗？”
日本王子无可奈何，双手按着盘棋感叹地说：“小国就是小国，大国就是大国，小国第一不如大国第三，也只能怪自己棋艺不精了！”直到今天，有许多围棋的爱好者，还藏有顾师言“三十三手镇神头图”的棋谱。@*
资料来源：唐．苏鹗《杜阳杂编》
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