芝加哥唐人街逆势发展 诸多新工程亮眼

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【大纪元2015年02月02日讯】(大纪元记者怡舒、张小清编译报导)提起美国的“唐人街”(或称华埠中国城),人们首先想到的往往是旧金山及曼哈顿下城的两个全美最大的唐人街。然而近年来,这两个历史最悠久的区域,连同华盛顿特区、波士顿、西雅图和洛杉矶的中国城,人口都在下降,并出现居民外迁、在低价地带建新住宅区的趋势(纽约如法拉盛和日落公园,旧金山如列治文区)。而芝加哥中国城(唐人街)的人口和规模却稳步扩大,近期的一些开发项目更向外界表明了其凝聚力和持续发展的势头。

移民人数持续增长 唐人街不断扩张

19世纪中晚期以来,为了逃离西海岸的种族敌意,很多中国移民开始迁入芝加哥,最早在市中心的克拉克街和温比伦街附近建立了社区。随着城市商业开发,华人社区被迫搬入地点稍偏、地价更廉的舍麦路和永活街区域。到上世纪20年代,以广东人为主的唐人街初具规模。有着浓厚中国特色的安良大楼于1927年落成,于1993年改名培德中心,但仍扮演着“非官方市政厅”的角色,为当地华人社区提供新移民英语培训和各类服务。

1927年落成的培德中心(原名安良大楼)有着浓厚中国特色,如今仍在社区中发挥重要作用。(Chicago Tribune)

经过几十年的发展,唐人街已经扩展超出盔甲广场社区的边界,跨入毗邻的桥港区和麦肯利公园区。热门景点包括谭继平纪念公园和全美第三大华人商城——两层楼的露天市场“华埠广场”。而托尼胡餐厅、老四川、老上海、老北京、广式餐厅明轩、彩蝶轩和万寿宫酒楼等也让游人和当地人趋之若鹜,周五和周六营业至清晨5点的旺角茶餐厅(Chi Café)则是喜爱夜生活者的流连之地。

谭继平纪念公园。(Chicago Tribune)

唐人街的扩张得力于移民数量的迅速增长(十年中涨幅近25%),在芝加哥,华裔已经成为继墨西哥、波兰裔之后的第三大移民族群。除原来广东移民的亲属外,近年来,来自中国大陆其他地方的年轻新移民引人瞩目;而一批受过教育的年轻人的“回乡”,则使唐人街向着都市化方向发展。

新工程应接不暇 成一方中心区域

据“今日芝加哥”(Chicago Today)网站报导,各种开发项目也改变着社区的面貌。最新的工程要数将在今春完工的新唐人街图书馆,位于唐人街北门、芝加哥红线地铁中国城站的对面。这座圆形的两层楼房采用玻璃外墙,使得中庭也能有充足的自然光;值得一提的还有垂直的梁柱、绿色的屋顶、透水的路面砖、与环境融为一体的绿植及合乎风水的布局。新图书馆将提供各种高科技图书的借阅,并注重幼儿教育。


另一项将使中国城的交通更便利、并促进临近的南环路区域发展的重大工程,是威尔斯—永活街链接工程。在年内,永活街边的人行道将会翻新,去谭继平纪念公园会更容易;永活街和舍麦路的道路将会扩宽,以疏解新老中国城之间的交通。明年新建的真正意义上的威尔斯—永活街链接工程则将穿越芝加哥河畔的闲置土地,将新华埠与罗斯福路的新兴零售商业区连接起来。开发商CMK更买入了罗斯福路到Rivercity Condos的临河的8英亩土地。而一旦道路开通,从罗斯福路到谭继平纪念公园的开发将只是时间问题。

除了唐人街北面的发展,东面也将修建一个包括60个房间的五层宾馆,也会有商家入驻,地点就在芝加哥红线地铁中国城站的东侧。隔上几个街区,芝加哥住宅局也正招募开发南州街的一片11英亩的住宅用地,位于舍麦路和I-55高速路之间。该小区将适应不同收入水平的市民的需求,不远处就是将于今年完工的绿线地铁舍麦—麦考密克广场车站,其设施相当现代化。

麦考密克城市工程示意图。(McHugh Construction)

这座新车站是计划中的麦考密克城市工程的配套服务设施。未来几年中,沿着舍麦路,将建造一个可容纳1万人的体育馆、有1200个房间的51层的万豪(Marriott)大酒店,还有一个12层高的数据中心。而与这条街交界的印第安纳街上,一个3万英尺的商场、25层高的宾馆和一座6层的数据中心也在规划中。此外还有三栋古老的建筑将进行全面翻修。

伴随着周边的发展蓝图,芝加哥唐人街已越加受到关注。同时,越来越多的中国投资者也看好芝加哥的房地产发展潜力。虽然芝加哥中国城可能无法超越旧金山和纽约成为“中国城旅游地标”,但作为一方华人的文化和生活中心,其地域重要性则更显突出。**

责任编辑:林妍

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