【大纪元3月15日报导】（中央社）说起意大利菜肴，几乎少不了番茄，从面食、披萨到肉类、海鲜，都可以搭配。从南美洲来的艳丽果实，成为意大利的厨房要角。
煮熟面条，拌上番茄酱汁，算是最简单的意大利面，讲究一点，刨上一些帕玛森干酪（Parmigiano Reggiano），就可以祭五脏庙了。
因为本国需求大，意大利生产的番茄酱几乎被当地消费者吃光光，而荷兰、墨西哥和西班牙的出口量都超过意大利。
番茄形状、颜色各异，最有名气的应该是意大利的圣马尔札诺（San Marzano）番茄，颜色橘红饱满，椭圆蛋形。
番茄来自南美洲的秘鲁，亮丽艳红的外表很诱人，16世纪末传入意大利，被称为pomodoro，意味着“黄金般”（d’oro）的果实。
可能是非常娇贵，一开始番茄被当作装饰用植物，一直到传入意大利百年后，才开始入菜。但另有一说是，秘鲁人认为番茄含毒，因此仅供观赏。
一直到17世纪末，广泛种植圣马尔札诺番茄的拿波里地区，终于有厨师将番茄放进菜肴。
不过，一直到19世纪中，意大利人吃的多是“白面条”，只在面食上洒乳酪，有时为添加风味，会淋一些橘子汁。后来番茄酱蔚为风潮，但用上当时两齿或三齿的叉子，酱汁很容易滴落，因此有人发明了现在常见的四齿叉子。
圣马尔札诺被称为番茄之王，风味佳，而且制成的酱汁浓稠，容易吸附在面条上。用在披萨上时，也容易匀开，烘烤后饼皮仍旧香脆，道地的拿波里披萨指定要用上圣马尔札诺番茄。
受盛名之累，冒称圣马尔札诺的番茄非常多。意大利“农牧协会”（Coldiretti）指出，2013年有不肖厂商从中国大陆进口番茄酱，加水和食盐后，以意大利制造的名义售出，威胁不少诚实厂商的生存。
为了保护道地的圣马尔札诺番茄，1996年申请为“原产地名称保护”（DOP），并在2000年成为慢食组织的“保育食物”（Presidi），规定特定产地才能挂上圣马尔札诺标示，而采收期间和方式都有严格规范。
台湾流传着“番茄红了，医生的脸就绿了”广告词，宣传这娇艳果实的营养价值，不过，几乎没有意大利人听过这句号称是意大利的谚语。
