在战国末期各诸侯国中，秦国日渐强大，并经常向邻国扩张势力。周朝王45年(公元前270年)，秦国派兵20万去攻打韩国，包围了赵国的战略要地于与(在今山西和顺县境)。韩、赵两国是近邻，唇齿相依。在这紧要关头，韩国派使臣向赵国求援。赵惠文王就命大将赵奢，率领5万人马前去援助。
赵奢是历史上一位名将，与廉颇齐名。他为人非常谦虚谨慎，闲时就向别人讨教兵法；作战时，奋勇当先，而且十分讲究策略，注意采纳下级的意见。这次赵奢率军从国都邯郸(今河北邯郸市西南)出发，行军30里即令军队停止前进，坚壁清野，做出长期坚守的样子。
秦军将领胡伤被假象所迷惑，放松警惕，得意忘形地说：“这样看来，于与（地名）是我们秦国的了。”这时，赵奢却乘秦军不备，率军迅速赶到于与前线，占领要塞，构筑工事，完成了战斗的各项准备。
一天，侍卫人员向赵奢报告：有一个名叫许历的士卒，说有重要事情，要面见将军。赵奢叫侍卫人员立即引许历进账。许历见将军诚恳和蔼，心中感到愉快，解除了顾虑。他对赵奢说：“我军虽突然来到秦军面前，使他们猝不及防，震动很大。但是，秦军一向诡计多端，可能会利用我军刚到，来个突然袭击。赵将军要留心才是。”“对，你的话很有道理。”赵奢虚心地采纳了许历的建议，迅即作了布置。
当天夜里，秦将胡伤果然亲率一支军队前来偷袭赵军。但准备好了的赵军，突然全营灯火齐明，奋起反击。秦军士兵见势不妙，没等交锋，便纷纷撤走。第二天，赵奢正在处理军务，又有人要求见将军，进来的还是那个许历。
他对赵奢说：“兵法上说，占有地利的军队，才能打胜仗。我察看附近一带地形，最高、最险的是北山，秦军却没去据守。我们应赶紧去占据它。这样，就可以居高临下，威胁秦军。”赵奢再次接受许历的建议，立即派兵一万，占领北山，一方面做好进攻的准备，一方面以小队兵力，在山上摇旗呐喊，大造声势。胡伤抬头一看，气得暴跳如雷，急令秦军立刻抢夺北山。这时赵奢率领大军赶到，北山上的赵军，也冲杀下来。两路夹攻，杀得秦军丢盔弃甲，大败而逃。赵奢乘胜追击，把秦军赶出了韩国和赵国。
赵奢率师凯旋，回到邯郸。惠文王立封赵奢为“马服君”，地位跟相国蔺相如和大将廉颇相等，并夸赞说：“赵将军远道进军，以少胜多，击败强大的秦军，真是劳苦功高。”
赵奢很谦逊，他说：“我有什么功劳呢？如果没有将士们的齐心协力、英勇奋战，是没有办法击退强秦的。我特别要推荐的是士卒许历，他曾两次提出过有益的建议。我是根据他的建议，才取得这次胜利。”
惠文王说：“赵将军也不要过谦了。正因为你虚心接受下级的建议，所以才能以弱胜强，打败秦军。至于许历，我当然也会好好奖赏，就破格提拔他担任国尉(当时的高级军官)吧！”
正是：
好钢受炼，
好官听谏；
多闻识广，
多行步健；
谦恭增智，
多多益善！
（事据《容斋随笔》）@*
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