王安石是北宋著名政治家、文学家,字介甫,号半山,抚州临川(今江西抚州)人。宋仁宗庆历年间(1041— 1048年)考中进士,后入朝为官一直做到宰相。他任宰相后积极推行新法,又改革科举,整顿学校等;但是,他的新法从一开始就遭到司马光、文彦博、吕公着等人的竭力反对,最后归于失败(笔者这里不评判王安石政治上的功过得失,只讲他的家教门规)。他被罢去宰相之职,退居南京半山园。
王安石自小勤奋好学,喜爱读书。加上天资较高,书读过后终身不忘,所以后来成为一个大学者。他与自己的政敌司马光一样生性俭朴,不尚奢华,无论是当了多大的官,也仍然保持朴素平易的作风。
王安石一生有个很大的缺点,即在俭朴不尚奢华的同时,也不爱清洁。《宋史》本传中记载,他“性不好华腴,自奉至俭,或衣垢不浣、面垢不洗。”《石林燕语》 中记载更甚,称他不修边幅,长年不洗澡,所穿衣服既脏又破,却不让人洗刷缝补。他和吴充、韩维相处友好,几乎天天在一起,后来彼此相约每隔一两个月洗沐一次。
这一不爱清洁的缺点,想不到后来倒是帮了他一次忙。
王安石的妻子吴氏被封为越国夫人,她与丈夫截然不同,平时有洁癖,特别爱清洁,几乎到了一般人难以想像的地步。可想而知,这样两个在生活习惯上有天壤之别的人生活在一起,是很难互相投契的。
王安石平生十分廉洁,卸职回南京居住时,他将官府中的公物一概归还,到了最后只剩下了一张藤床。这张藤床是他夫人吴氏的心爱之物,她怎么也舍不得归还。家里人都怕吴氏,不敢跟吴氏提起归还之事,王安石对自己的妻子也毫无办法,自料要她归还她是不会答应的。于是,王安石想出一法,故意赤着脚爬上这张藤床,在上面睡了很久。吴氏看见了,嫌其丈夫肮脏,再也不想要这张藤床了,当即叫家人将它送还给官府。
王安石在对妻子无可奈何之时,忽然想起此计,终于达到了归还公物的目的。
(《宋史‧王安石传》《语林‧德行》)@
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