冬至到了浮圆子、吃汤圆是华人圈热爱的传统民俗。大家族在冬至节时吃汤圆、元宵节吃元宵，其乐融融。
华人喜欢吃汤圆由来已久，本来汤圆和元宵也不分，你“元来”有我，我“圆”中有你，本是一家圆，大圆、小圆都是圆，吃起来口感也一样！那么怎么有不同的名称？
节庆食俗：汤圆，北方叫元宵
清末时“汤圆”和“元宵”两种说法其实是指同一种食物，而且年中都吃，因为节庆食俗而有了不同名称。清末民初，杭州人徐珂（公元1869年－1928年，原名昌，字仲可）著有《清稗类钞》一书，谈到汤圆和元宵的食俗：
“汤圆，一曰汤团。北人谓之曰元宵，以上元之夕必食之也。然实常年有之。屑米为粉以制之。粉入水，沉淀之使滑而制成者，为挂粉汤圆，有甜咸各馅。亦有无馅者，曰实心汤圆。”
华夏古人早就知道米粉制的汤圆的美味，一年不分春夏秋冬都要吃。清末时市面上的汤圆有甜馅汤圆、有咸馅汤圆，也有没馅的“实心汤圆”。现在叫做汤圆、元宵的，那时“汤圆”一词就都概括了。
因为清代北京人在元宵节吃汤圆称为“元宵”，所以汤圆就有了元宵之名。乾隆皇帝弘历的《元宵聨句》前引记载了这个典故：“浮圆子都人以元宵节食之遂名元宵。”
汤圆的传承
南宋时汤圆叫“圆子”，周必大有《元宵煮浮圆子》诗。唐代时，食物中就有汤圆这一味，名字叫“牢丸”，《酉阳杂俎》就有“汤中牢丸”的记载。传到北宋时，汤圆也叫“牢丸”。苏轼游博罗香积寺，看到“夹道皆美田，麦禾甚茂，寺下溪水，可作碓磨”。想像一下，将香米磨成浆不就是牢丸美味？苏轼吟道：“岂惟牢丸荐古味，要使真一流天浆。”（《游博罗香积寺》）
吃汤圆风俗更早在南北朝南方荆楚一带就有。乾隆皇帝弘历《元宵煮浮圆子》诗中说道“道古传是荆楚，而今满市城”，就说了汤圆的起源于南方荆楚一带。很有可能那时的冬至节吃的赤豆粥中就有圆子。
风土志《荆楚岁时记》纪录了冬至吃红豆粥禳疫辟邪的风俗，传说共工氏有个为非作歹之子，在冬至时死了，成为疫鬼，但是他畏惧赤豆，所以人们在冬至日煮赤豆粥吃，来禳疾疫。（“以禳疫按共工氏有不才之子，以冬至死，为疫鬼，畏赤豆。故冬至日作赤豆粥以禳之。”）日本的元旦（古人冬至）饮食文化还保留吃红豆麻糬。
清康熙年间，高拱干编著的《台湾府志》记载，冬至日举家团𪢮吃汤圆，叫“添岁”，长幼祀祖、贺节，就像新年元旦。现在台湾的冬至还流传着“吃了冬至圆长了一岁”的民谚，这些传承表现了古风。
冬至圆寓意 一元复始阴阳交泰
冬至时吃的汤圆，要有红、白两种。红白在古代就带有阴阳的象征寓意。冬至时，天地阴阳之气由剥而复，阴阳交替，阳气归来，一元复始。汤圆的“圆”谐音“元”，冬至汤圆象征一元复始；红色汤圆与白色汤圆合一碗，含有阴阳交泰、一元复始之意。
冬至到一元复始，万象即将更新。就在此夜吃一碗冬至圆，应合天人合一的生活精神与态度。在周代、秦代时，冬至是一年历法之始，所以冬至就是大年，吃了冬至圆过了冬至夜，也就是长了一岁了。
搓汤圆，滚元宵
现在从作法上来看，汤圆和元宵的确有差别。搓汤圆是用双手将糯米粉块搓成小圆子；滚圆宵是将内馅丸子放进铺满糯米粉的圆笸箩上，滚出大丸子。以下介绍它们的作法。
搓汤圆作法：传统的作法是从把糯米磨成粉浆开始，磨出的糯米浆引流入布袋中，然后以重物压干，再取出来捣碎做成“粿粹”。先取出一大块过热水煮熟（当黏剂用），然后放入捣碎的糯米粉碎屑中。将全体揉搓成小团（作红色汤圆，此时放入一点点红花米），再取小团来搓成长条、掰成汤圆大小的小糯米块，放手掌心搓成汤圆。现在买现成的糯米粉的作法就省略了热水煮熟粿粹这一步骤。
现代人较少作有内馅的汤圆，古来流传的冬至民俗中，有作出鸡蛋大小的红白大汤圆各六颗，里面包入糖料和花生粉，称为“圆仔母”，相当于元宵。明清时代富贵人家也有在汤圆内包入甜、咸馅料的作法。
滚圆宵作法：一般常用的元宵馅料有芝麻、红豆、花生等等，先做好馅料、凝固搓成丸子或切成小块，过一遍水，然后放入满是糯米粉的圆笸箩上来回滚动，边滚边洒水，等到馅料滚成糯米大丸子就算完成。
了解了汤圆与元宵一家亲的因缘，读者看官也了解了古人吃冬至圆的意义与精神内涵。今年冬至，让颗颗圆润饱满的小汤圆、大元宵，帮你圆梦，滚出今年的圆满好运来。＠*
责任编辑：方沛
