【大纪元2018年02月18日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）极地涡旋（polar vortex）是盘旋在北极地区大气层上方的冷空气涡旋，能在冬季增强并向南延伸，导致部分地区出现极寒天气。这股冷空气最近一分为二，分别笼罩在欧洲和北美洲上空，可能在冬季末期给这些地区带来极度低温。
据《今日美国报》报导，受曲折气流的影响，极地涡旋的一部分会延伸至欧洲、亚洲和北美洲，将非常冷的空气注入这些地区。它有时候也会分离，然后又聚合在一起。
极地涡旋现已一分为二，盘旋在欧洲和加拿大西部上空。而在极地涡旋原本盘据的北极地区，平流层已经变暖，这种被称为平流层急剧增温效应（sudden stratospheric warming）的现象，通常会使极地涡旋分离，正如现在看到的样子。
The #PolarVortex has split. Here’s what that means for you: https://t.co/U6WNQivzW9 pic.twitter.com/sZowB8OHMh
— The Weather Channel (@weatherchannel) 2018年2月14日
就短期而言，美国西部和大部分欧洲地区可能在2月剩余的日子里出现极度低温。但对于美国东北部地区而言，在历经严寒之后，未来一周大多会出现温暖的天气。
气象学家柯恩（Judah Cohen）表示，平流层急剧增温效应是一种相当极端的事件，他相信目前北极上空平流层的温度可能会接近历史新高。
对于喜欢温暖天气的人来说，平流层变暖似乎是个好消息，但情况通常相反。平流层位于对流层上方，而对流层是各种天气型态出现之处。当平流层变暖时，这经常意味着冷空气下到人们居住的地方。
至于3月的天气，美国气象局预测说，美国东北部、西南部和佛罗里达州，可能会出现比平均温度还高的温暖天气，而西北部、洛矶山脉北部和北美大平原地区，有可能出现最冷的天气。
然而，柯恩说，来自极地涡旋、盘旋在美国西部上方的冷空气，最终也有可能向东移动，在3月初带来这个冬季的最后一搏。
此外，英国气象局也表示，平流层急剧增温效应有可能延长英国地区严寒的情况，并在近期出现更低的温度。
责任编辑：苏漾
