紫砂并非是一般泥土或陶土，目前已知唯一的紫玉金砂——宜兴丁蜀紫砂矿是造物者的赋予，走过久远的古陆地造山造水的岁月。
黄龙山紫砂矿脉宜
宜兴的土地有“三山、二水、五分田”之说，山地占面积三成，含大小山丘一千多座，河湖占二成，田地五分，陶城、紫砂城核心的丁蜀镇位在宜兴的东南部。
丁蜀镇北西处有东西座向的黄龙山[1] ，位于百渎（*河、沟等等水域）之间，其南坡是紫砂矿料的主体矿区。这是一座高60米左右的黄石山，石根——山的基部均在水平线以上，矿体走向呈斜坡状，水在地下缓慢流动浸泡，故真正的宜兴黄龙山矿料自带水色。原本是得天独厚的紫砂矿，但是因滥采以及城市化，现在只剩残丘。
紫砂矿料形成的原理
矿土之所以能岩化成紫砂，是因为含有一定量的铁元素，每一层矿土，可能含铁量有所不同，但分布非常均匀。通过岩相分析，紫砂矿土属于“高岭－石英－云母系”含铁量高的矿土，其主要成分为石英、黏土（高岭土）、水云母、赤铁矿、长石等。黄龙山的紫砂矿，是矿脉矿和局部矿并存。
由于地表的物质不断此升彼降，沉到地表下的物质就不断岩化，当活土沉到地表下与空气隔绝，在风力和水波以及地质压力下逐渐脱水，并不断向岩化进程推进，风化的原始岩矿颗粒层层堆积，经过长期的地质变化而形成紫砂矿。
由于在地下不同层位的初始矿源因脱水时间的不同，岩化程度也就不同，所以，在黄龙山上可以看到从黏土到花岗石的不同质地的岩化物。当表面开始岩化时，就生成了一条矿脉或一片矿层。这条矿脉就开始由外到里逐步岩化，岩化的过程是：黏土－高岭土－紫砂（朱泥－红泥－普泥－硬砂泥）－陶土（甲泥）－岩石－花岗石。
本山与外山矿料的区别
说到紫砂矿料经常提到“本山”这个词：本山料和外山料，两者不仅是地理范围的不同，也代表了不同的紫砂品质，如何认识呢？
“本山矿料”：
一般是指宜兴丁蜀黄龙山等矿区出产的矿料，从广义上包括黄龙山，以及周边的大水潭、台西、小煤窑、赵庄、青龙山等地砂矿料。此处紫砂矿料是双层气孔。
“外山矿料”：除了上述范围之外出产的矿料统称为外山料。所产紫砂陶土是单层气孔。
天目山余脉的长兴、安徽、广德，因与黄龙山地下矿脉相连，存在着大量与紫砂矿类似的紫砂陶土，分布面积在数十到一两百平方公里间。如今常见的外山料多为长兴与安徽泥料。这里产出的矿料，虽然在色泽和部分性能上和丁蜀黄龙山紫砂矿相似，由于沉积物来源与沉积环境不同，种类和色泽均不如丁蜀黄龙山的紫砂丰富。在实际使用过程中还是有差别的，当然价格差异也大。
进一步可从以下几方面来鉴别本山与外山矿料的成品差异：
1. 矿料区分
本山料：黄龙山料成分含量较为多元，矿物组成主要为石英、黏土、云母和赤铁矿等，本身很有层次感，它的颗粒层次也非常丰富，多为砂质岩，大都是鳞片状沉积矿，含有多种有机物，且具油性，自然裂解后均呈细小的颗粒状，所以成器后透气性好。
外山料：矿料没有颗粒的层次感，属于泥质构造和团粒结构，多是粉质状或石块状，与紫砂不尽相同，绝大部分无油性。以前外山料用来做水缸、花盆的。由于沉积物来源与环境不同，安徽、浙江等外省矿料，质地干枯，釉面多不透亮。
2. 成品观感
本山料：烧成后会出现自然“杂质”，也就是五色土的丰富表现。
外山料：烧成外观色泽虽然相似，但是色泽比较单一，成器后呈红色或紫红色，成品看起来较为呆板，砂感不强，稳定性和质感比不上黄龙山紫砂矿。
3. 泡养区别
本山料：泡养效果明显，优质矿料做成的紫砂壶会在长期泡养中逐渐变化，包浆[2] 更容易，呈现出玉质感。
外山料：水色不佳，烧成后难以泡养，泥料的透气性差。少数外山料虽也能泡养包浆，但是包浆很薄，且不会长期逐渐变化。
现今紫砂料实况
近年因为更多的商业考量，开始有人把“本山”的定义范围扩大到了整个宜兴境内出产的紫砂矿的统称，而不是单指黄龙山约莫500平方米的矿区。这也就是上网一查都说：“2010年有限度恢复开采，宜兴紫砂矿枯竭是谣言……”这种说法掩盖的真相。
从地理学角度来讲，在同属天目山系界临矿脉上的其它区出现“类似紫砂矿料”是很正常的，终究也就是“本山”与“外山”的区别、“紫砂”与“紫砂陶土”的区别。
据保守估计，现今丁蜀镇做壶紫砂的消耗量日均15到20吨，而黄龙山出矿紫砂存量与市场所销售量根本对不上帐，就是大量的外山、外省矿混充使用产出的数字。
真正的黄龙山单原矿紫砂矿料，从过去紫砂泥几百块钱一吨，飞涨到数千元乃至上万人民币一捆（30公斤）。买到的还未必是真的本山料。手头囤有黄龙山矿料的泥料场，更是惜售，有些炼泥厂只愿传给后代，不出售。事实上，目前市场上绝多数紫砂壶并不是黄龙山单原矿紫砂矿料，基本是采用外山料炼制而成。这已经是行业里公开的秘密，但是没人愿意、也没人有勇气承认。据当地人士保守估计买到真正本山矿料茶壶的概率为千分之一。
用这种矿料来做壶，没有强硫酸酸洗、添加化工料的，还是属于比较好的，比较有良心的。但是在压低成本的考量以及外山料本身条件的限制，没有经过“处理”，是很难当成商品壶来出售的。容后面再来介绍添加化工料的仿制假紫砂壶，这才是害人不浅的东西。
炼泥厂当然知道自家矿料的来源，但销售给壶艺人时，没有人承认自家的是外山料，甚至换个说法说成是“本地料”、“原矿料”、“宜兴原矿紫砂”，而壶艺人信誓旦旦地说自己的壶是使用黄龙山原矿料，也就不足为怪了。
因为这么珍稀的黄龙山紫砂矿料只会做两种用途：1、让高端客户定制高质量紫砂壶；2、少数储黄龙山矿较多的老炼泥企业固定提供壶艺人制作高档紫砂壶。
面对黄龙山的禁采，紫砂矿又是不可再生资源，在商业市场中，处处都考验着人心，但是近二十年来，业者所交出的成绩单是：败坏着商业道德、损害人类身体健康的产品。
紫砂行业至今已走到了历史的十字路口。
注释
[1] 丁蜀镇有青龙山、黄龙山、乌龟山、蜀山、西山。西山顾名思义在最西边。青龙山最高，是地层隆起的石灰岩山，东边有乌龟山，北方是黄龙山，形成“三山鼎立”之势，所以古称“鼎山”。但是中共的简化字政策将“鼎山”糊弄成“丁山”，因滥采以及城市化，三座山现只剩残丘。残丘的东北隅是蜀山，丁蜀镇的名称是取了丁山和蜀山的头文字合并而来的。
[2] 包浆：优秀的紫砂在泡茶当中，因吸附了茶汤之后，由内而外泛出的自然光泽。
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责任编辑：古容
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