【大纪元2019年11月20日讯】（大纪元记者李少维编译）近期发表在发育生物学期刊《Developmental Cell》上的研究，找到了兹卡病毒（Zika）引起婴儿小脑症所针对的目标基因，为开发首个阻止兹卡病毒造成小脑症的药物迈出了重要的一步。
兹卡病毒是登革热、黄热病等病毒的亲属，经由斑蚊叮咬或由母亲直接传给孩子。新生婴儿感染此病毒可致“小头症”，成人感染此病毒可影响神经系统。目前尚无药物或疫苗来预防。
得克萨斯州贝勒医学院（Baylor College of Medicine）的研究者发现，兹卡病毒蛋白NS4A通过劫持平衡新神经元生成的通路——搅扰基因ANKLE2和VRK1的正常机制，破坏大脑的生长。
研究人员从一些没有感染兹卡病毒、也出现小脑症的患者身上着手，发现他们的基因ANKLE2和VRK1存在的先天缺陷，与受兹卡病毒感染后患者这两个基因的变异极其类似。
研究者之一贝勒医学院的贝伦（Hugo J. Bellen）说：“几十年以来，研究人员在脊椎动物身上寻找细胞不对称分裂和小脑症之间的联系，一直没有结果。这份研究在这个方向上获得了飞跃，终于找到证据将Ankle2/VRK1作为调节神经元细胞的对称分裂通路，与小脑症联系起来。”
“更重要的是，这项研究展示不论是先天触发、还是由兹卡病毒触发，小脑症的出现都是因为Ankle2/VRK1收到干扰后导致，这使得它们成为有潜力的药物标靶。”◇
责任编辑：朱涵儒
