第一章 大疫横行（2）
皇甫亲自下旨，周津霖随文华殿大学士屈晨铭，乘坐马车三日三夜，星夜兼程，终抵王城脚下。城楼之下，随行兵士上前叫门，递上回城信符，方才允许进入。
“不过半年，想不到京城竟变成这副模样。”周津霖看着帘外街市，一派萧条，视线落于一处茶摊，数只火炉上，烫的不是茶，而是药。立时令马车停下，前往观视。
“周大人，可是有何发现？”大学士道。
周津霖检视草药，点了点头，道：“再添这两味草药。”说罢，写下方子交予茶店老板。茶店老板千恩万谢，忙叫下人抬出一个人来，只见其浑身泛着黑色，骇然恐怖。周津霖以袖掩口鼻，伸指探脉，随即起身摇了摇头。
随行将领道：“周太医，王上请您速速回宫。”
周津霖叹了口气，道：“走吧。”店家知其是太医，自然医术了得，跪下捉住衣襟，恳求救老母一命。周津霖道：“非是我不救，而是病入膏肓，已是药石罔效，神仙难救。”店家怎肯相信，捉住双腿，不让人走。随行兵士见状，立时上前两个壮汉，将其拖开。
身后只闻哀呼哭嚎，周津霖阖目垂泪，起手示意：“走吧。”
马车遂又启程，街市空荡荡，少时便至王庭，再步云阶，无暇感慨，立时被带至王后寝宫。来不及叩拜王上，便教其捉住双手，带来诊视王子。
帷帐掀开，只见王子面目泛着青色，已是万分危急，但被揽月抱着，不好施针。皇甫叹了口气，道：“已有七日了。”
周津霖拱手道：“还请王后娘娘放下王子，让微臣探视。”揽月哪里肯放，死死抱住，道：“便是孩儿死了，我也不活了。”皇甫眉心一皱，伸手将王子夺了出来，揽月登时哀嚎不止，却叫数个宫女拉着，挣扎几番，倒身不省人事。
“如何？”皇甫问。
周津霖额沁冷汗，拱手道：“老臣不敢欺瞒，情况不妙。”
“可有治法？”皇甫急道。
周津霖顿了一顿，拱手道：“王上可还记得，曾经罹患疟疾，是怎样治好的？”
“是……还魂丹。”皇甫皱眉，转念道：“那时，孤便是性命垂危，才教景阳拿出此丹，可是现下……”
周津霖道：“日前兵临吏部侍郎府，不知是否……”话未说完，便叫皇甫打断：“景阳已死，哪里来的还魂丹？”
听闻此话，周津霖一惊，险些支持不住。“周太医，一路舟车劳顿，但请念在王子年幼，务必妙手回春。”朱公公圆场道。
“是，是。”周津霖摸了摸额头，道：“须一间密室，使用热灸疗法，祛除阴毒，老臣方可施针……”顿了一顿，道：“还请尽力备还魂丹，以备不时之需。”
皇甫闭目沉思片刻，道：“照办。”
一众人等，立时各自办事。
两个时辰已过，周津霖出来，面色苍白，已是体力不支，被朱公公扶住。“如何？”皇甫急道。周津霖点了点头，看见宫女手中药汤，令其呈报药方。
小太医取出药方，交予周津霖检视，周津霖视之大惊，脱口道：“谁人开的药方，可是要人性命？”小太医吓得心胆俱碎，伏地不起。朱公公道：“这便是太医院院使贾鳝……”忽地眼珠一转，道：“其人医治不得力，已被王上下了大牢。”
皇甫怒上眉山，道：“险些害死太子，立刻推出午门，斩首示众。”
周津霖闻之心惊，拱手道：“王上，贾鳝医术不精，是老臣之责，与其杀之，不如交予老臣，再行督导，以侍王恩。”
朱公公亦道：“现下大疫横行，礼部方才上书，且请王上大赦天下，以慰天命。”
皇甫身形微晃，道：“就这样吧，令周津霖复职太医院院使，总督瘟疫之事。”
“是。”众人领命而去。
周津霖上承皇甫批准，令兵士将发病者单独隔离，送饮汤药；又急速征调城内郎中，辅以针灸。同一时间，令兵士于军营、街市设灶，熬煮汤药，分与百姓饮用，一时之间，疫病得以控制。太子康复，宫廷复苏，皇甫大喜，令户部加购药草。
太医院。
贾鳝大难不死，对着周津霖三拜九叩。周津霖医者仁心，扶起贾鳝，道：“经此一事，你也该当知晓，人命关天。医者身系性命重责，切不可再轻忽大意，滥竽充数，否则当有杀身之祸。”
“多谢院使大人教诲。”贾鳝泣涕涟涟。
周津霖道：“其实，你之施针技法扎实，只是药理方面稍有欠缺，日后弥补，便依然是太医院的院首。”
“谢院使大人。”贾鳝感激涕零。
周津霖道：“日后须谨记，人命关天，医者仁心。”
“学生谨记。”贾鳝道。
周津霖道：“现下疫病营中仍缺针灸医师，你也前去帮忙吧。”贾鳝一愣，心想：“这是怕我不死，把我往疫病营里推。”周津霖道：“我今日无事，与你一同前去。”说罢，拿起针盒，与贾鳝同至疫病营中，诊治病患。
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话说纳兰得了圣旨，前去刑部牢房提审犯人。步至刑部，门前无人，院中无人，只两个皂隶蹲在后堂里喝酒吃肉。哈尔奇但要上前训斥，却被纳兰拦住，且听那二人说些什么。
一人嚼着鸡腿，滋了口酒，道：“这大疫来的好，坏蛋都不敢出门，什么杀人的、抢劫的都没了，省了咱不少气力。”
另一人喝口小酒，咂咂嘴道：“可不是，咱刑部都治不了的，都叫这病给治了。”
那人扯下个鸡翅膀来啃，道：“这就叫人不治，天治。”
另一人抢过鸡翅膀，道：“你别都吃了，给我留点儿。”
那人道：“这给你，酒给我。”
另一人递过酒葫芦，道：“听说连小太子也中了呢。”
“是么？这病厉害，那王庭啥地方啊，都能进得去。”
“可不是，你看着刑部大老爷都躲回家去了呢。”
“要我说，这病再待上两个月，咱这清水衙门，也要关门了。”
“唉——”一人叹了口气，道：“可怜咱这草芥的命，天大的责，不好活啊。”
“街市口的汤药，你喝了么？”
“说也奇怪，本来说那汤药管够，可这连着两天了，我都没喝着。”
“啥？！你两天都没喝药了？哎呀，别吃了……哎呀，我方才还喝了这葫芦里的酒。”说话间跳将起来：“你不会传染给我吧，哎呀，我得再去讨碗药喝。”
那人拉他坐下，道：“去了也没用，上午便没有了。”
“哎呀，那可怎生是好？”
“我知道，疫病营那边儿还有药，我有一个铁哥们儿在兵部当差，要不咱去那看看有没？”
另一人大惊，道：“你是傻了？疫病营里可都是得病的，躲得远远的还怕染上，还敢往哪里钻？”
“那你说怎办？”
那人眼珠转了一转，道：“我听说那朱三，家里老爹病危，告假下乡去了。要不，咱也来个告假回乡？”
“哪有那么碰巧的，老爹都病了？”
二人说话间，忽听两声清咳，回头一看，登时傻眼，磕头如捣蒜：“王爷，王爷。”
“刑部人都死哪去了？怎就你们两个？”哈尔奇厉声道。
皂隶颤抖，道：“刑部无事，大人……大人们都抢着赈灾去了。”
“啥？”哈尔奇听其信口胡言，抽刀喝道：“哪里的灾？要跑回家去赈？”吓得两个皂隶面如死灰。纳兰示意哈尔奇息怒，又对二人道：“本王来提审日前京郊长堤的犯人，速将其人带来升堂。”
刑部无人，哪里来的衙役升堂，两个皂隶哆嗦之间，不知若何。
“还不快去？！等爷爷大刀伺候？！”哈尔奇喝道。
两个皂隶连滚带爬，往牢里提人去了。无奈犯人太多，只拉出两个有头脸的。无有衙役，便教看门的老头，也穿上皂衣充数。
话说这两个有头脸的，一个是西市米铺老板，一个是朴实的农户。无有薄记，纳兰令莫少飞代笔。惊堂木一拍，“尔等与那朝廷钦犯景阳，有何谋逆，有何同党，速速说来。”哈尔奇喝道。纳兰斜睨一眼，哈尔奇稍有收敛，缓了语气，催促道：“快说、快说。”
两人牢中待了几日，吃了上顿没下顿，面黄肌瘦，头晕欲倒，跪地道：“无有……无有。”
“还敢喊冤，大刑伺候。”一个皂隶道。
纳兰睥睨一眼，道：“你们便是这样审犯人的么？”
皂隶便是照例办事，见纳兰面色不悦，一时不知所措。
看门老头儿打了个哈哈。
纳兰眉心一皱，道：“不必审了，这几人原本便是无辜百姓，放了他们吧。”
皂隶一听便急，脱口道：“打几板子？”
“无罪为何要打板子？”哈尔奇莫名。
皂隶眼珠转了一转，道：“不打板子？便是罚银子，你二人，每人交上五百两银子，便可回家。”
农户一听，登时吓得晕死过去。
“这又是何道理？”莫少飞道。
皂隶面面相觑，米铺老板磕头道：“便给大老爷送来。”
纳兰亦是莫名，道：“你有罪？”
“没有，没有，小人冤枉的啊！”米铺老板哭道。
“那为何甘愿交罚银？”纳兰问。
米铺老板道：“便是多谢官爷，抓人辛苦。辛苦钱。”
“啊？！”哈尔奇、莫少飞面面相觑。
纳兰道：“抓错了人，还要收银子。”
皂隶打着哈哈，道：“回禀王爷，要是不罚些啥，官府岂不是抓错了人？这……朝廷脸面也不好看。”
纳兰面色一沉：“谁是朝廷？抓人的是你们，敢败坏朝廷名声？”
皂隶知纳兰虽是王爷，却是兵部空降至刑部，长久不了，嘟囔道：“我们抓人，也是上头的命令。”
“大胆，敢顶撞王爷。”哈尔奇起脚一踢，那皂隶站立不稳，从台阶上滚了下去，又气又怕，不敢起身。便在此时，忽听一个阴厉声音：“不准放人。”来人正是铎克齐，见纳兰坐于高位，登时不悦，面色如铁，道：“禁曲一案，该当是大理寺会审，再送至刑部复核，武平王岂可一句话，就能放人。”
纳兰起身，走下台阶，道：“本王已经审结，这些人确是无辜百姓，理应释放。”
“噢？”铎克齐满眼怀疑之色，道：“王爷只提审了二人，便然定案，如若混入奸细，危及王庭安危，若何？”
纳兰见其横眉冷对，也不撄其锋，道：“尚书大人说该如何办？”
铎克齐道：“待我一一审过，再行定夺。”
纳兰道：“京郊血案，已发生半月有余，还未有进展，便是王上令我前来督促。”
铎克齐道：“你莫拿王上来压我。”
“再容一日，若无结果，明日便须放人。”纳兰离开。
哈尔奇道：“尚书大人，还望速速结案，不要审出什么捕快敲门之类的，有失朝廷威信。”
铎克齐气急败坏，忙令众人升堂。
莅日清晨，纳兰甫练功完毕，便接刑部急报，大惊失色：“一众从犯，自言协同景阳，盗取朝廷机密，危及朝廷安危，令今日午门问斩。”立时教人备马，赶至刑场之时，三十人头，已然落地，心中惊愤不已。
哈尔奇惊道：“王爷你看。”
莫少飞道：“尸身上皆有伤痕，利器、火钳之印尚可看见。王爷，这些人便都是屈打成招的。”
“好个铎克齐！”纳兰大骂一声，便要找铎克齐算账。
哈尔奇拱手道：“王爷息怒。听米铺老板所说，只怕此案牵扯刑部；再者，那铎克齐搬出朝廷安危，吾等不可轻视。”
纳兰凝眉细思，哈尔奇再三劝阻，只好暂且作罢。（待续）
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责任编辑：杨丽海
