第七章 满城风雨（2）

孙严芳与严佳人分手后，便来到王宫殿外静候，晌午日头正盛，孙严芳不敢怠慢，在大日头下伫立，不多时便汗如雨下，如此坚持了一个时辰。

朱公公出来道：“哟，孙总捕这么早便来了，王上正在午睡。您再等会子吧，别站在那儿了，到阴凉下吧。”

孙严芳抹了把汗，道：“多谢朱公公。”说罢，便站到阴凉处。

少时，朱公公又走了出来，孙严芳忙笑脸相迎，道：“敢问朱公公，王上可是醒了？”

朱公公道：“醒是醒了，不过王上正在与大学士会谈，你且稍待吧。”

孙严芳道：“啊？不知是哪位大学士，只我一人在这里啊。”

朱公公知他等的太久，心里不耐烦，便道：“哼，嵇大学士可是天不亮便来的。”

孙严芳一听，哑口无言了。心想，唉，今日恐怕又是难见王上，灵机一动，又塞些钱给朱公公，道：“未知君意如何？”

朱公公不动声色接过，道：“孙总捕，你的好日子来了，日后说不定老身也要你的帮助。”

孙严芳听了这话，登时心儿如鱼跃龙门，欢喜堆面，道：“小人一定尽力而为。”

王宫内殿，皇甫亦节正襟危坐，嵇世予跪地许久，未得平身之令，不敢起身。

皇甫看了一会子奏折，留意到下面的嵇世予，道：“嗯？你怎还跪着？孤忘记说平身了么？”

嵇世予道：“老臣耳聋，未听得圣令，请王上降罪。”

王上道：“嗯，文臣不比武将，起来吧。”

“谢王上。”嵇世予道，慢慢起身。

王上屏退左右，缓道：“世子如何？”

嵇世予道：“日前受些刺激，精神恍惚，现下已无大碍。”

王上道：“课业如何？”

嵇世予道：“谨遵王上旨意，只教出世老庄之学，未敢僭越一丝儒家圣贤治国之术。”

王上点了点头，道：“嗯。甚好，过几日北平王爷入京，你可要交给他一个通达世理的世子。”

“臣领旨。”嵇世予道。

“下去吧。”王上道。

“臣告退。”嵇世予道毕，退出殿外，转身离去。

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“参，参见王上。”孙严芳跪倒在地。

“孙大人平身，赐座。”皇甫道。

嵇大学士也没赐座，竟给这个孙严芳赐座，王上葫芦里买的什么药？朱公公心有疑问，便要再听，皇甫却道：“你们退下。”

“是。”朱公公一挥白尘，快步而出，一边还给孙严芳使了个眼色。

孙严芳坐定，皇甫道：“汝总捕一职，继任几年？”

孙严芳道：“回王上，臣任职六年有余。”

“履历尚可。”皇甫道。

孙严芳不知如何回答，便不做声。皇甫阖闭案卷，一摇折扇，走下龙椅，道：“日前，孤听说一事，落雁阁前，你当街斩人。”

孙严芳一听，登时面如土色，呼吸不能自持，从椅子上掉下来，道：“王，王上恕罪。”

皇甫道：“诶，你何罪之有。刁民犯案禁曲，挑战王威，你尽心维护，孤赞之不及，怎会怪罪。”言语如药剂，便入人心，起了安定效用，孙严芳立时心下安然几分，回道：“臣鞠躬尽瘁死而后已。”

“好。”皇甫大赞一句，道：“朝中正需你这样的栋梁之才。”

孙严芳道：“皇甫旨意，臣竭尽忠心，万死不辞。”

“呵呵。”皇甫笑道：“诶，给孤办事，只需忠心，不需豁命。刑部尚书铎克齐年事已高，严承义过于憨厚不堪重用，孤视之，唯有你孙严芳，办事果断，可接任铎克齐之重担。”

孙严芳一听，这、这岂不是一块大大馅饼，从天而降，正好砸在自己脸上。登时心花怒放，跪地磕头，道：“谢主隆恩。”

皇甫一听，眉心一皱，道：“诶，不可心急。便要功勋，才能服众。高义薄一案，你为孤之眼线，随时汇报，必要时可先斩后奏。”

“臣领旨谢恩。”孙严芳道。

“退下吧。”王上道。

孙严芳喜不自胜，躬腰驼背，默默退出殿外。

待人走后，屏风后转出一人道：“此人心术不正，用之恐引火烧身。”

皇甫亦节道：“庭芳，你还没走么？”

纳兰道：“揽月来时我便要离开，你又唤了孙严芳，我只好留下。”

皇甫亦节道：“此人行事果决，狠戾张扬，禁曲一案，屡禁不止，正需此人。然而，此人如此作风，不计后果，树敌必不少矣，待风波停止，处置之又有何难？”

纳兰道：“只怕他将你之默许，当做了狐假虎威的令箭。”

皇甫亦节道：“不必多言，孤自有分寸。”

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话说笑笑玉林向东绕道，再取石峰山北麓向西进发，一日，正在一野店歇息饮茶，忽然，一阵寒风至，吹得众人睁不开眼睛。风沙之中，数十个彪形大汉将一个矮胖老妪团团围住，只见她用黑纱蒙着半边脸，头发花白，憔悴沧桑，着一身黑衣，身形晃动，疲累不堪，显然已被这些彪形大汉追踪多时。众大汉手中皆持一柄明晃晃大刀，刀刃锋利，寒光凛凛。

为首一人道：“为少主偿命来。”说罢，众人举刀便杀。老妪步态不稳，已显技拙。

“这么多的汉子，欺负一个老妇人？”笑笑大叫一声，冲入战团，夺了六把刀，统统丢在地上。

众彪形大汉见状不妙，一个呼哨，全数撤退而去。

待人走后，笑笑将倒在地上的老妪扶起，道：“老大娘，你可好？”

只见那老妪慢慢从地上起来，道：“好得很。”

笑笑疑问道：“他们是什么人？为何追杀你一个老妇？”

老妇道：“唉。此事说来话长。”

玉林扶起地上倒落的桌椅，笑笑扶老妪坐下。刚刚躲在桌下的路人见危机已过，也都纷纷爬将出来，老板给众人换过茶水、饭食。

老妇饮了口茶，道：“他们是北方寒刀城的人。”

笑笑惊讶，道：“寒刀城。北方第一大帮派。”

老妇道：“正是。”

笑笑补道：“寒锋城主，使得一手寒光刀法，十年前武林大会上，是唯一一位能接下曲正风前辈三招之人。此后，更在北方创立寒刀城，独立为主。”

玉林心道：“呵。不过是个占山为王的山贼，这些武林人士，真是大惊小怪，且目无王法。”

那老妪却是满脸不屑，道：“武功好又怎样，不过是群无脑的废材。”

笑笑听她这狂妄口气，不禁吃惊，心想刚才寒刀城的人向这老妇讨命，便是为了少主，难不成这老妪真有此本事，在铁桶一般寒刀城内伤人？如此，看来她也非等闲人物。便道：“不知前辈如何称呼？”

那老妪道：“呵，你这黄毛丫头，改口倒快。我喜欢你，你救我一命，我可以回答你一个问题，说吧。”

玉林早看这不知天高地厚的老太婆不顺眼，便道：“哼，你当是天公，什么都知道？”

老妪狂道：“哼，我毒姥姥行走江湖这么多年，武林中还没有我不知晓之事。”

笑笑正思索间，玉林又抢道：“呵，你倒是说出一两件来瞧瞧，好让我们相信。”

毒姥姥道：“哼，嘴上没毛的小子，就让姥姥教你一教。这位义军郑三堂主，可是要把你带回当人质的，你，还不快跑！”

二人听罢，大惊。玉林脱口而出：“你怎知道？”

毒姥姥道：“呵，看你面皮细嫩，年纪轻轻，做派格调，便知你是官家的公子。跟着这位男扮女装的姑娘，想来必定有缘由。今日中原武林两大门派，飞刀飞剑追杀者，乃义军郑三堂主。四下想来，无疑也。”

笑笑听罢，不禁佩服，道：“前辈好生厉害。”

毒姥姥道：“说问题吧。”

笑笑心想，现下形势，先以化解开自己冤屈为紧要，便问：“飞刀飞剑门的宿怨。请前辈不吝告知详情。”

毒姥姥道：“此事要从暗器争评会讲起。数十年前，当时的武林盟主便决定召开暗器争评会，为期十年一度。比试双方要求各持自家暗器，胜者进入下一轮，如此类推，直至选出最高水平的暗器。召开此会目的有二，一是解决各家排名上的纷争，二是了解各门暗器，减少武林中暗箭伤人的凶案。各个门派为夺得暗器第一的美誉，都来参加。当时中原武林只有刀剑门一派，由兄弟二人刀器与剑器主持。剑器年少气盛，欲参加暗器争评会，刀器开始并不同意，后来被剑器说服，二人便决定一同参加。飞刀飞剑联手，在当时也是中原一绝。但没想到的是，在暗器争评会当天，剑器却无故失踪，刀器自不量力，一人上场，不仅落得惨败，导致刀剑门威风扫地；而且被绵雨飞针伤了筋脉，右手再无法握飞刀。此后，刀器便与剑器断绝兄弟关系，二人分别自创门派，便是当今的飞刀门与飞剑门。”

“原来如此。”玉林点了点头，道：“剑器为何没到场？

毒姥姥道：“嗯，这是第二个问题了。”

笑笑自语道：“我一路行来，便听说桦迎风生前最后出现之地是绵雨山庄，难道杀人凶手是绵雨飞针？但是死人又怎能杀得了人呢？”

毒姥姥道：“呵，这个问题，你自己思考吧。”便又转向玉林，道：“小子，你功夫不差，为何不跑？”

笑笑道：“哼，他哪里敢跑，也不怕这断手断脚，以后再接不上了。”

毒姥姥好奇，便道：“小子，伸出让姥姥看看，说不定能帮你接上。”

玉林觉得这老太婆阴阳怪气，神秘诡谲，更不许碰他，便将手揣袖子里抱住。

毒姥姥阴笑道：“小子，姥姥我的愿望，还没有落空过的。”便一伸两指扣住玉林左肩，痛得玉林啊呀一声叫了出来。

“姥姥手下留情。”笑笑站起身来，急忙制止。

玉林只觉右手不听使唤，自行跑了出来，彭一声砸在桌上。

毒姥姥见了那被药染成的红线，顿时面目变色，向后一跃，已在数步之外。正如老鼠见了猫一般，神色慌张，心肝直颤，连连喝道：“不准告诉他见过我。否则，要你的命。”说罢，化作一团黑纱，无影无踪。（待续）

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责任编辑：杨丽海