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失智症能潜伏几十年?出现8个征兆要当心

文/井藤英喜(东京都健康长寿医疗中心主任)、粟田主一(失智症疾患中心顾问)

失智症有哪些征兆?若想预防失智症、减缓恶化,就要及早留意。(Shutterstock)
失智症有哪些征兆?若想预防失智症、减缓恶化,就要及早留意。(Shutterstock)
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失智症并不会突然在某一天里出现,而是早在几年或几十年前开始,脑里就已经慢慢产生变化,若想预防失智症,或极力减缓失智症的恶化,就必须掌握这些变化,因为及早发现才是最重要的预防对策。

“生理老化所带来的健忘”与“失智症所造成的健忘”,是不同的情形,但在失智症初期的阶段里,由于其他认知功能还很正常,所以通常就算出现记忆模糊的情形,大多数人也往往会为自己找到合理的解释,而家人或周遭的人,如果也完全没有怀疑这是失智症前兆的话,就很容易接受这个合理的解释。

不仅如此,在失智症初期的阶段里,由于病患都还保有这一生所获得的沟通能力、社交能力、自尊心,因此即使能将自己忘记的事,坦率地问家人“刚刚那件事是什么来着?”或已经忘记才刚吃过饭,而不断问家人“饭还没好吗?”但站在外人面前,却能若无其事般,依旧顺利地和对方展开交谈。许多家人往往就是因为看到这一幕,而安心地以为“还好嘛,原来没什么大问题”。

看到这一段说明,或许大家会失望地认为“这么说根本就很难及早发现啊”,但其实失智症的症状呈现方式,有几个明显的特征。

在此搜集了各种生活里会出现的危险讯号,若觉得有符合的内容,最好找专业医师检查一下。

生活中常见的8个失智症征兆

生活中常见的8个失智症征兆。(原水文化提供)
生活中常见的8个失智症征兆。(原水文化)

只要出现下列8种情形中的任何3种,就应找专业医师咨询看看。

1. 愈来愈常弄错或忘记与人约好的地点或时间。(推荐阅读:失智和健忘的区别?出现3类症状 当心失智症 )

2. 开始不喜欢搭公车或捷运外出,甚至是与人见面。

3. 愈来愈常忘记将东西收拾好或带走。

4. 不仅会记错日期及星期,甚至会记错月份和季节。

5. 常常忘记瓦斯炉上正在煮东西,导致东西都烧焦了。

6. 菜色愈煮愈少,做菜时间也愈来愈长。

7. 早上才说过的事,下午就忘记了。

8. 叫错子孙们的名字。

发现失智症征兆别逃避,应先求助专家

一旦出现疑似失智症的症状,就必须赶紧弄清楚,到底是不是失智症?若是失智症,到底是什么原因引起?

不过通常就算家人已经注意到病患的异状,也会因为“自己的父母(或妻子、丈夫等)不可能会得失智症”、“症状并不是很严重,应该还好”、“反正这种病又治不好”等原因,而没有将病患送医,直到症状已经严重到影响日常生活,例如出现徘徊现象、暴力行为、幻觉等情形时,才终于在不知所措的情况下,拖着沉重步伐,带病患到医院就诊,只是一旦出现这些症状时,代表失智症已经相当严重了。

大多数的失智症,都是从小小的健忘情形或轻度认知障碍开始,并经过很长的时间逐渐恶化。

或许很多人都认为失智症无法治疗,因此一开始就放弃,但其实只要能在失智症的早期阶段发现病患的异状,就能有效预防发病,或减缓发病的速度。即使失智症真的发病,有时也能利用药物疗法来改善症状,减缓症状的恶化情形。

不仅如此,依据引发失智症的疾病而定,有些失智症能被治愈,只要接受适当的治疗,确实有可能根治失智症,所以及早发现,对治疗失智症绝对有帮助。

总之,在烦恼“这到底是不是失智症”、“今后会变得如何”之前,还是先寻求专家的协助再说。不过实际上有不少病患,会非常坚决地拒绝就诊,根本不愿意到医院去,因此接下来将说明,该如何面对这种拒绝就诊的病患。

应及早求助专业医师的三大理由。(原水文化提供)
应及早求助专业医师的三大理由。(原水文化)

不要“骗”病人就诊!尽可能征求同意后再去

若家人或周遭的人,发现病患有异状,而病患本身也很在意自己健忘的情形时,要建议病患“到医院去检查一次看看”,应该会比较容易。但若病患本身坚决不承认自己有异状时,恐怕家人也很难开口要求病患就诊。或者即使病患本身已经自觉有健忘等症状,此时若告诉病患“说不定你已经开始有点痴呆了,还是到医院去检查看看吧”,也很容易伤到病患的自尊心。

由于初期的失智症,还能保有相当程度的认知功能,因此病患本身往往能察觉自己的异状,也容易因此丧失自信而不安,更容易为了不出示自己软弱的一面,而显得顽固,当然也会拒绝就诊。

要建议病患就诊时,不要以陈述道理的方式来说服,应该告诉病患“因为希望你能永远健康,所以家人才会这么担心呢”,传达自己的心意,往往会比较有效。同时告诉病患,只要及早发现疾病并接受治疗,就能改善症状,设法让病患的态度能积极起来。

“我们去探望○○吧”、“我们去逛街买东西吧”,想利用这种谎言将病患带去医院,通常只会得到反效果,因为病患会开始不相信家人,不但会更难将病患带去医院就诊,对今后可能需要住院或照护时,也会产生莫大阻碍。

除非病患的认知障碍情形开始恶化,已经无法判断事物,甚至出现暴力行为、幻觉等症状,否则尽可能不要编造理由欺骗病患,最好还是征求病患同意后,再去就诊。

摘自《全彩图解 失智症保健事典》 原水文化出版

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责任编辑:李清风◇

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