【古道人生】迎亲路上新娘从车上掉下来 结局皆大欢喜

作者:泰源整理
一诺千金为婚姻奠定稳固的础石。图为清院本《清明上河图》之婚礼娶亲场景。(公有领域)
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清朝时,在河北和河南两地之间有一小镇叫清丰镇,清丰虽然是个小镇,但它却是个交通要道,商人来往不绝。镇中有一户人家叫陈万言,是一户中等收入的人家,将要娶妻,未婚妻宁氏家在乡下。他们决定的完婚日期在冬天。完婚的那天晚上,陈万言家人点着火把去迎亲。为什么要在晚上迎亲呢?因为这是当地的习俗,白天人们都很忙,而且选择晚上迎亲,别人就看不出迎亲车仗的简陋。穷人无法准备彩车,就驾着牛车,用红毛毡遮盖,新郎则骑马在前面引路。

陈万言到了宁家,按照婚礼的礼俗,用车将新娘载回家。那天下着大雪,车上还有一位伴娘,她是从陈家跟着来的,俗称“取女客”,虽然地位低下,但不是奴仆。那天这位伴娘在宁家喝了很多喜酒,醉了,在车上不顾一切地呕吐起来。新娘怕弄脏了自己新衣服,就一步步退缩到车箱的后方。车子后面本来就没有木栏阻挡,这时候车子跑得很快,轮子突然碰到地面上的一个硬物,颠簸了一下,新娘不小心就从车上掉下去了,前面的人都拥着车子跑,竟然没有人发觉新娘掉下车。

这时有一个来自河南的布商叫卞丰,他骑着骡子冒着大雪赶回家过年,途中遇到一个女人在路上哭泣。卞丰就下来看了看,发现是个新娘,就问她发生了什么事。卞丰知道后想送她回去追新郎,但北面的城门已经关了;想把她送回娘家,但路又太远,把她丢下也不行,送她去哪里呢?

卞丰这时候想,只有停下来和她一起守夜等到天亮。但又转念一想,不如先把她带回家去,于是让她骑上了骡子,卞丰在后面跟着走。不一会儿雪下得更大了,无法行走,他就上来和新娘一起骑骡,新娘虽然感到羞涩,但人家是在帮自己,所以不好意思拒绝。卞丰很高兴,驱骡快速前行七十里路,到家打开门说:“我带了一个新娘回来。”家人都以为这是卞丰的新娘,而卞丰也把她当成自己的新娘。那位新娘在车上掉了下去时无人过问,心里就已经有些不满,现在到了人生地不熟的这个地方,也就没有办法了。

卞丰没有妻子,只有一个经常生病的母亲和一个十岁的妹妹。宁氏能干家务活,照顾母亲和妹妹非常勤劳,夫妻笃爱。一天,宁氏到后园种豆苗,铲浮土时发现了两个缸,打开一看,里面装满了白银,价值几千两。于是她拿其中一缸白银告知了卞丰,家里从此富裕起来。

就这样过了几年,这一年秋天,麦子成熟的时候,卞丰从外面卖布回家,一天早晨出去收割麦子,看到一个人带着镰刀躺在地上。卞丰问他:“你为什么不去收割麦子?”那个人说:“因为我是外地人,他们都不雇用我。”卞丰又问他是哪里人?那人回答是:“我是清丰人。”卞丰说:“清丰离我们不远,为什么不雇用你呢?你愿意为我干活吗?”那个人答应了,就跟着卞丰前往。卞丰问他姓什么,他说姓陈。陈非常勤奋,别人收割一垄地,他能割两垄。卞丰很高兴,用很多工钱雇用他。

卞丰想修房子,要找泥水匠。陈说:“不用找了,我会做。”一天中午,宁氏在窗前绣花,陈在楼梯下铺草。宁氏听到他说话的口音很像清丰地方的人,就问道:“你是哪里人?”陈说:“我是清丰人。”宁氏又问:“有一个叫陈万言的人,你认识吗?”陈笑着说:“那是我。你怎么知道我的名字?”

宁氏说:“我是宁家的亲戚。听说你娶了妻子又失去了妻子,是真的吗?”

陈叹息道:“是的,这就是为什么今天我成了别人的佣工的原因了。当时娶了妻子,但回家途中掉失了妻子,我以为是宁家将她藏起来了;而宁家发现自己的女儿不见了,又以为是我害了她。我恨宁家,宁家也冤枉我;我们都去官府告状,两家都被这件案子捆绊着,最后还是不能结案,案子就这样悬而未决。到现在已经过去五年了,官员换了四任,也无法解决,与其案子这样长期疑而不决,不如将案件撤消。于是我建议宁家,双方都放弃诉讼,他们同意了。而经历了这一场官司,我的家庭衰落了,宁家也变穷了。”

宁氏问:“你现在还恨宁家吗?”陈说:“现在我们知道双方都没有欺骗对方,当然已经不再仇视了”宁氏说:“我很久没有和家中联系了,想请你帮忙带一封信,你愿意去吗?”陈说:“好的。”宁氏立刻封好信,还有一个包裹,里面有很多东西。宁氏给了陈路费,并准备好干粮让他带去。卞丰回来后,宁氏说:“陈这几天想回家,我给了他钱,但他不接受就走了。”

陈在路上饿了,掰开干粮吃,发现里面有一块金子,掰开三次都是这样,但他不知道是什么原因。到了宁家后,就把信和包裹交给他们。宁的母亲开始有些怀疑,拆开信和包裹看,除了金子外,还有她女儿出嫁时收到陈家的一根金钗。宁的父母明白了事情的真相,立即由陈带路前往去找卞丰。到了卞丰家,见到女儿后大家就抱头痛哭,要找卞丰出来指责斥骂,卞丰不敢出来。而陈万言知道原来这位宁氏就是自己失去的妻子,也要去找卞算账,气势汹汹,讼案又将要开始了。卞丰则惴惴不安,无计可施,不知道该怎么办才好。

这时宁氏出面了,让她的父母、卞母、卞丰和陈万言等都一起来到庭院,对他们说:“我原本是宁家的女儿,现在是卞家的妻子。既然我已经成了卞家的妻子,就不可能再回去做陈家的妻子了。当初我嫁给陈家时,虽然不是陈万言故意抛弃我,但事实上是他把我丢失了,这是陈家自己的过错。我现在归属于卞家,这也是天意让我和卞家在一起。

“现在即使你们诉诸于官府,官府断我归回陈家,但我也会坚守女子从一而终(一生只嫁一个丈夫,丈夫死了也不再嫁)的原则,不会跟随你们回到陈家的,那你们又能怎么样?现在我有一个计划:因为我的缘故,我的父母失去了家产,我愿意用金钱来赎回父母的产业。陈万言也因为我的缘故遭受了家庭不幸,直到现在还没有娶妻。卞丰有一个妹妹,也就是我的小姑,现在正值出嫁的年龄,可以把她嫁给陈万言作为补偿,并且我愿意再出五百两银子作为她的嫁妆。这样两家就可以联姻,消除所有的疑虑和不满。虽然这是人为的安排,但也不失为天道的意思。否则的话,向官府提出诉讼,最终只会导致三家都会遇到灾难。请三位老人作证。”

卞家担心会遭受到官非,宁家看中了金钱,陈万言高兴能够重新找到配偶,最后大家都同意了这个方案。于是卞丰向陈万言行礼,陈万言也向卞丰回礼。宁氏拿出她藏着的一缸白银,从中取出一半分给宁家和陈家。后来卞丰的妹妹嫁去陈家的那一天,她的哥哥也陪着她去。宁氏对卞丰说:“送她去陈家时,小心不要让新娘从车上掉下来被别人得到了。”@*#

资料来源:《小豆棚》

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责任编辑:古容#

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