清朝时,浙江海宁有位查孝廉(孝廉是清朝对举人的雅称),才华出众,举止风雅。他常说,眼前的人,都是碌碌无为之辈,不值得交往,海内的豪杰,非到下层社会去寻访不可。当时正是年底,查孝廉在家中自斟自饮,不一会儿,乌云密布,巴掌大的雪花纷纷飘下。他缓步走到门口,希望见到一位志同道合的客人来一起欣赏雪景、饮酒。
这时,他看见一个乞丐,直立在廊下避雪。查孝廉仔细地观察了一会儿,心里感到非常惊异,于是他叫那个人进来,坐下来问他:“我听说街市上有个人,手不拿拐杖,口不说话,穿着破烂的衣服,腹中空空而不露饥寒面色,大家都称他为铁丐,你就是那个人吗?”那人回答说:“是的。”孝廉又问:“能喝酒吗?”他回答:“能。”于是孝廉让侍童将壶中剩余的酒倒入小碗中给他喝。乞丐举起小碗,一饮而尽。孝廉非常高兴,又点起炭火热了酒,跟他约定:“你用碗喝,我用杯酬谢,喝光了这酒才停止。”乞丐喝了三十多碗,一点醉意也没有,而孝廉已经醉倒床上,被侍童扶进屋去。
乞丐犹豫着走了出去,还是在廊下睡觉过夜。次日清晨,雪停了,天放晴,孝廉醒过来,对家人说:“昨夜我与铁丐饮酒,甚是过瘾。但见他只是穿着破旧的衣衫,怎么抵御严寒呢,快去拿一件我的丝棉袍子给他。”乞丐披上棉袍就走了,也没见他向孝廉道谢。
第二年春天。
查孝廉暂时居住在杭州长明寺。有一次他与友人携酒赴西湖游览,偶然间,他在放鹤亭旁遇见了铁丐。只见他昂首阔步,赤着脚、光着胳膊独自走着。孝廉又将他领回寺中,问他棉袍哪儿去了,他说:“都春末了,还要这些干什么,我已经把它典当作钱买酒喝了。”孝廉见他谈吐不凡,感到惊奇,便问他:“你读过书、识得字吗?”乞丐说:“不读书识字,也不至于今天成为乞丐了!”孝廉悚然心动,就让他洗澡,给他衣服和鞋穿,慢慢地问起他的名字和籍贯。
乞丐道:“我是炎陵(今江苏武进县)吴姓后裔,自幼崇拜曲逆侯陈平,后来居住在广东,名字叫六奇。但因为早年就失去了父兄,生性喜欢赌博游戏,行迹放浪,不受拘检,以致游荡江湖穷困潦倒,流离漂泊到此。一想沿门乞讨,古代圣贤也在所难免,我又有什么了不起,怎敢以为这是羞耻的事呢?想不到今天遇上大人,大人超脱尘俗地赏识我、救济我,我虽不是落魄淮阴的少年韩信,但一顿饭的恩情,我一辈子都不会忘记!”孝廉连忙拉住他的胳膊说:“吴先生是海内奇杰,我把您看成酒友,就是失掉了一位英雄了。”于是命和尚打来一石“梨花春”酒,每天与六奇日夕痛饮。连续一个月。最后查孝廉赠送衣服和盘缠给六奇,让六奇能回粤东。
吴六奇世代居住在潮州,是南宋吴观察道夫(指南宋吴渊,宝祐中拜参知政事)的后裔。他曾读过一些诗歌和书籍,但因为沉迷于赌博游戏,以致倾家荡产,后来当了一名送信的驿卒。因此,他对城关、河道、桥梁、险要的地形都了如指掌。当时天下刚刚平定,清军从浙江开进广东,舰船相连,旌旗仪仗气势磅礴,绵延百里。大军所经过的城市和村庄,百姓都躲在深山和野谷中,路上没有行人。吴六奇独自一人前行,巡逻的士兵将他逮捕起来,押往军营。
吴六奇要求见主帅,对主帅说:“广东的事态只要发一篇公文就可以平息了。我有三十个结拜兄弟,历来都被称为英雄。只因天下大乱,四海无主,人们就占地造反。如今英王当道,天兵南下,正是安定百姓、英雄报效国家之时。如果能给我三十道公函,到各地告晓诸位英雄,一定能使近者来投降,远者来响应,不出一个月,大军就能势如破竹般地平定广东。”主帅接纳了他的建议,广东果然很快全部平定下来。从此,主帅对他的话言听计从,吴六奇又有万夫之勇,攻打百战,所向披靡。他先后征伐福建、巴蜀,屡建奇功。没几年,吴六奇就官至一省的水陆提督(清朝时统领一省军务的高级武官)。
当初吴六奇浪迹江湖不得志的时候,以为自己的一生将贫贱到底。但遇到查孝廉后,在屋檐下赠他棉袍,在佛寺中赠送他金钱,视六奇为海内奇杰,使得六奇大喜过望,恢复了自信,终于能发奋从军,最终升官至主帅。吴六奇曾说过,天下只有一个人知道自己,那就是查孝廉。
康熙初年,吴六奇任循州(今广东龙川县一带)督抚,就派武官携带黄金三千两给查孝廉安置家庭,又携带书信、钱财邀请查孝廉来广东。他为查孝廉准备好的帐篷、车船,都极其精美,生活用品齐全,楼船鼓乐飘扬,沿胥江顺流而南下。当查孝廉乘坐的车队快过梅岭时,吴六奇又派自己的儿子在大道的左边迎接,礼节十分周全、恭敬。六奇所管辖下的文武百官,无不想要亲见孝廉先生,大家争相献礼。一盒盒的绸缎、一袋袋的珠宝,数不胜数。吴六奇亲自出城到循州城外二十里处迎接查孝廉。八名骑马的士兵在前面为查孝廉开道,数千名士兵在后面簇拥,由仪仗队引导,规格与王侯一样。
将查孝廉接到督府后,吴六奇跪在地上,极其谦诚地说:“有幸迎来先生的光临,昔日卑贱的乞丐,如果不是遇到先生,哪里有今天!将贱乞的身体磨成粉末,也不足以报答先生的恩情!”
查孝廉在督府住了一年,六奇忙于各种军务,但凡查先生说一句话,六奇就会立刻去做。送给查先生的钱,几乎达到了万两黄金。当查孝廉回去时,六奇又赠三千两黄金为他送行,说:“不敢说报答,只是略表淮阴少年(见注)的谢意罢了!”
注:淮阴侯韩信是淮阴人。年少早孤,家中贫穷,不能够被推选去做官,又不能做买卖维持生活,经常在亭长家中吃闲饭,亭长的太太很厌恶他。有一次,韩信在城下钓鱼,有几位老大娘漂洗丝棉,其中一位大娘(漂母)看见韩信饿昏了,就拿出饭给韩信吃,几十天都如此,直到漂洗工作完毕。韩信很高兴,对那位大娘说:“我一定重重地报答您老人家。”大娘生气地说:“大丈夫不能养活自己,我是可怜你这位公子才给你饭吃,难道是希望你报答吗!”后来韩信显贵后,以千金酬谢那位老妇人。见《史记‧淮阴侯列传》。@*#
资料来源:《觚剩》
─点阅【古道人生】系列─
责任编辑:古容#