【名家专栏】大学教育不再物有所值吗?

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【大纪元2024年07月15日讯】(英文大纪元专栏作家Mark Ford撰文/信宇编译)多年前,我曾与我的自由主义朋友讨论过大学教育的价值问题。他们认为大学教育就是浪费时间和毫无意义的金钱支出。他们进一步指出,对于主修文科的人来说尤其如此,而我就是一个不折不扣的文科生。

我的论点来自我的亲身经历。在将近七年的文学学习中,我培养了一些技能,我认为这些技能对于一个人在生活中取得成功是非常宝贵的,不管他以后选择什么领域的职业。比如分析性思维能力(analytical thinking),这是解决问题所必需的素养。还有有效的演讲和写作能力,这是在任何竞争环境中让自己的观点被接受的必要条件。

至今我仍然相信这些技能的价值,也相信文科教育的价值。而在当时,公立大学一个本科学位的学费不到1万美元,而私立大学的学费可能是公立大学的五六倍之多。

如今,大学教育的学费普遍要贵得多得多。而且,与它所提供的经济利益相比,费用实在太高了,已经不再合理了。

因此,对于许多人而言,大学教育已经成为一场骗局,对此我深表同情。

令人瞠目的大学费用

据《美国新闻与世界报导》(U.S.News & World Report)报导,2023—2024学年公立大学州内学生的平均学费为10,662美元,州外学生的平均学费为23,630美元。私立大学的平均学费为42,162美元,而精英私立大学的情况更吓人。精英私立大学的平均学费超过了每年9万美元的门槛。而这仅仅只是一年的学费!

从全国范围来看,数百万大学生通过贷款来支付全部或部分入学费用。其中许多贷款的利率相对较高,达到6.5%至7%,这使得他们未来越来越难以偿还贷款。有些人干脆放弃偿还贷款,宣布个人破产。因此,在2023年,美国年轻大学毕业生的破产申请创下了历史新高。更糟心的是,这种情况发生在他们人生中一个非常关键的时期:在毕业后的几年里,这些年轻人正试图开始他们的事业和家庭。

有人可能会说,在大学学位上的投资无论多么昂贵,最终都会“得到回报”,因为大学毕业生的收入通常高于高中毕业生。事实的确如此。男性大学毕业生平均每周比男性高中毕业生多赚约500美元,这相当于他们一生多赚约90万美元。相比之下,女性接受大学教育的经济优势较小,一生仅能多获得63万美元。一项研究表明,职业和行业的性别差异是造成这种差距的重要原因,女性在高技能职业中的工作中断和工作时间较短也是重要因素。

从账面上看,我们可能会认为欠下20万至50万美元的债务仍然是“物有所值的”,因为放眼一生,仍然会有财务优势。然而报告中的债务数字具有误导性。这些数字不包括利息成本,根据利率和贷款期限的不同,利息成本可使负债总额再增加约30%。

此外,这些都是粗略的数字。就像用来证明男女薪酬差距的数字一样,比较的是所有男性和所有女性的平均薪酬,并没有考虑男性选择进入的领域与女性相比有哪些不同,也没有考虑男性的工作时间与女性相比有多少差异。

如果正确衡量薪酬差距,更具体地比较同类职业和同类工作时间,我们就会发现根本不存在太大差距。

如果我们不是比较总的数字,而是比较大学毕业生和高中毕业生的平均薪酬,比如机械行业或主要由男性从事的危险工作,情况就会不同。这里有一个例子,水管工与医生的收入差距并没有人们想像中那么明显。

好消息就是,就连一些全球知名大公司,包括谷歌(Google)、苹果(Apple)和奈飞(Netflix)等,已不再要求大多数新员工拥有大学学位。这些企业认为,这是因为现在很多年轻人能够自学必要的入职技能,然后在被录用后通过培训迅速掌握必要的岗位技能。

作者简介:

马克‧福特(Mark Ford),11岁时开始了他的职业写作生涯,创作了《业余爱好者的借口》(Excuses for the Amateur),这是一本针对文法学校不良学生的自助指南。这本书预示了他的未来,一经出版即成为畅销书,还让他受到了当时学校保守主义观念强烈的管理人员的严厉训斥。在密歇根大学(University of Michigan)获得硕士学位后,他在非洲待了两年,从事教学和写作,然后回到华盛顿特区从事作家工作,并最终在一家精品出版社担任编辑。四年后,他搬到佛罗里达州,担任一家商业通讯出版社的编辑总监。七年后,他第一次退休。一年后,他加入阿哥拉(Agora)出版社,担任首席增长战略师,带领让读者人数从约10万攀升到300多万,出版社收入从800万美元剧增到超过10亿美元。2000年,他专注于为阿哥拉出版社和约翰威立(John Wiley & Sons)出版社著书立说。他的几本书已成为《纽约时报》(New York Times)和《华尔街日报》(Wall Street Journal)排行榜的畅销书。

原文:Is College Education No Longer Worth It?刊登于英文《大纪元时报》。

本文仅代表作者本人观点,并不一定反映《大纪元时报》立场。

责任编辑:高静#

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