【古道人生】他如何从败家子转身为河道总督?

作者:泰源整理
清朝时,绍兴的何河帅,年轻时因为挥霍无度,最后落得身无分文、遍身长脓疮,孑然一身栖身破庙中。后来的他是怎样得到转变的契机呢?(fotolia)
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清朝时,绍兴的何河帅,性格豪放不羁。年轻时因为挥霍无度,以至倾家荡产。他的夫人家中也很富饶,于是就带着家人到妻舅家中居住。不久,他故态复萌,舅家所有,全都让他拿去饮酒豪赌。后来他到处借钱,借得数千两银子,想到京城谋一职位。一到京城,他依旧是每天游玩饮宴,不到一年,财物挥霍一空,且遍身长脓疮,童仆纷纷逃去,落得与一位乞丐住在破庙中。

乞丐将乞讨得来的食物分给他吃,又遍寻草药来为他治疗,一个多月后他身上的疮痂才脱落而愈。乞丐对他说:“我看你相貌,不是长久贫贱的人,为何不早作打算,另谋高就?”何公说:“衣衫如此破烂,有什么脸面去见他人呢?”乞丐说:“这不难,我平常乞讨要饭之余,积攒了十几两银子,平时也没有什么用,现在就送给你,你可以用来制作衣服帽子等基本用具。”

于是何公装扮一新,再入京城,拜遍部中书吏,欲谋求一职。一天,他走在路上,却被债主发现,债主们追着他还债。他就疯狂地跑出南门,窜入一家大门,他见门内堂屋和厢房都寂然无声,便径直走进屏风后面,只见有一个老太太坐在那里。

他跪下诉说困境,并且请求救助。老太太可怜他,但这时一群债主已经追到大门外,只是不敢径直进入。老太太于是出来责骂他们说:“我是河边一老寡妇,从来不与男人见面,你们无缘无故上门,想要干什么?”众人以为领头的人追错了方向,便哄然而散。

老太太关上门,询问何公的姓名和乡居住址,何公一五一十叙述了经过,就转头向老太太叩谢。老太太称与何公同姓,家中世代务农,颇有些田产。年轻时就守寡,留下遗腹子一个,二十四岁,在永定营演习了很长一段时间,但现在夭折了。便问何公将要到哪里去?何公说自己一人寂寞无着落,茫然不知该到哪里去。

老太太说:“如果你能认我为母亲,我就会为你打算。”何公被她帮自己抵御债主而感动,而且又无处栖身,于是认她为母亲,对她行子礼相待。

老太太为他报名当了一名管治河道的兵卒,何公遍览了整个河道,查勘各地形势,并且知道各处的重点和要害。他受命办理河工和水利事务时,霎时间就能办成。没几年,就被提升为千总(清朝绿营军之下级军官,正六品)。

乾隆某年,黄河决口,皇帝亲自去勘察工程,何公与石景山的同知(知府的副职,正五品)一起去迎接。皇上亲自讯问黄河决口的情况,并问及如何使用疏通或堵塞的策略。同知瞠目结舌,一句话也答不上。何公在一旁详细奏报,口中不断地讲,指头不停地画着,描述得非常明白清楚,从容不迫地讲了数千言,全部切中要害。皇上听到后恼怒地对手下人说:“治理河道之所以设置专员,是为了希望他能办好事情。当今文官如此糊涂,不明事理,还不如一个武官,用这样的同知来干什么!干脆你们俩人的职位互相对调吧。”

何公深受知遇,不几年就被擢升为河道总督,在所到之地谨慎治理河道,实行宣泄或防范,裁决多余的冗员,预先做好防灾准备,使得黄河多年未决口,岁岁报平安。他所规划的,都可以成为后人的榜样。他对帮助过他的人亦不忘旧恩,他将何老太太迎接到官署奉养,将当年救他的那位乞丐招入军中,由百夫长(百人左右队伍的军官)推荐提拔为游击(清代武官名,从三品)。

资料来源:《妙香室丛话》@*

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责任编辑:古容#

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