【大纪元5月17日讯】提起世界上最著名的海难，人们都会想起英国的“泰坦尼克号”；然而鲜为人知的是，1940年6月17日英国历史上还曾发生过一起比“泰坦尼克号”更惨烈的海难。二战期间，一艘由豪华邮轮改装的军事运输船“兰开斯特里亚”号在法国敦克尔克大撤退期间，遭到德军战机的轰炸而沉没，导致至少3500名英国士兵和平民随船沉入海底。这一英国二战史上“最惨烈海难”被当时的英国首相丘吉尔掩盖了，直到日前，英国历史学家琼纳森.芬比才在其新书《兰开斯特里亚号的沉没》(The Sinking of The Lancastria)中，首次详细披露了这一二战
惨烈海难的真相。
据半岛晨报5月16日引述英国每日快报报道，这起海难发生在法国敦克尔克大撤退后的两周，尽管当时大多数英国远征军都已从敦克尔克安全撤回了英国，但仍有超过3万人滞留在法国南特市和圣纳泽尔市港口，超过30多艘英军运输船被派往法国西部海港进行紧急疏散救援，而“兰开斯特里亚号”则是所有救援船中最大的一艘。
“兰开斯特里亚号”本是一艘来往英美之间的豪华邮轮，二战爆发后被征用做了军事运输船，它奉命于1940年6月17日前往法国圣纳泽尔市卢瓦尔河口接送被困的英军士兵.“兰开斯特里亚号”没多久就装满了乘客，包括800名挤在货舱中的皇家空军士兵。大副哈里.格拉蒂奇感到船只已经严重超载，于是下令停止继续上人。据估计，当时“兰开斯特里亚号”上已经装载了6000名英军士兵和平民，还有人则估计乘客大约有8000人。
格拉蒂奇和“兰开斯特里亚号”船长鲁道夫.夏普商量是否立即起航返回英国，然而夏普担心遭到德国潜艇袭击，他希望等一艘英军驱逐舰来护航。可是17日下午4时左右，一艘德国容克轰炸机出现在了天空中，向“兰开斯特里亚号”投下了几颗炸弹，炸弹全扔在了水里；几分钟后，另一艘德国轰炸机飞了过来，扔下了的4颗炸弹全部击中了船身，在惊天动地的爆炸声中，“兰开斯特里亚号”瞬间成了一片火海。
被炸弹击中的“兰开斯特里亚号”开始渐渐倾覆，格拉蒂奇下令弃船，命令船上乘客或乘救生艇逃走，或穿上救生衣跳入水中。尽管船上有1000件软木救生衣，但士兵们根本不知道如何使用它，许多人穿着它跳下水中时都摔断了脖子。一些士兵疯狂地从舷窗中往海里跳，还有一些人则将椅子、板条箱，以及所有能浮在水面上的东西都扔向海中，船上当时的混乱和灾难场景一点也不亚于“泰坦尼克号”沉没时的场景，至少两人当场被吓疯，一些人开始祈祷，还有一些人竟然唱起了歌。
由于“兰开斯特里亚号”的油箱被炸裂，黑色的柴油流到海水中，随后又被大火引燃，海面上也成了火海。一些跳入水中的士兵不小心吞入了油污，几乎窒息而死；另一些士兵则被燃烧的柴油活活烧死。大副哈里.格拉蒂奇试图揪住一个溺水士兵的头发将他拉上来，结果发现他拉上来的竟是一只断裂的头颅。
被炸弹击中20分钟后，“兰开斯特里亚号”就彻底沉入了72英尺深的水底。就在数千名英国士兵在海水中挣扎的时候，其他英国船只和一些法国渔船纷纷闻讯赶来救援，许多被救上来的士兵身上沾满了油污，许多生还者都被送往岸上，由当地的修女们为他们进行浑身清洗。
到夜晚来临时，“兰开斯特里亚号”沉没灾难共造成了超过3500名英军士兵死亡，仅有2500人幸运获救生还。这起海难的死亡人数比“泰坦尼克号”和一战时被德国潜艇击沉的英国轮船“路西塔尼亚号”加起来还要多。
当“兰开斯特里亚号”沉没的消息传到英国唐宁街10号时，正坐在后花园中的英国首相丘吉尔立即做出决定，禁止任何英国媒体公开报道这起灾难。
65年来，“兰开斯特里亚号”一直默默地躺在卢瓦尔河与大西洋交接处的海湾水底，直到日前，英国历史学家琼纳森.芬比在其新书《兰开斯特里亚号的沉没》中，首次向世人详细披露了这一二战惨烈海难的真相。法国政府已经宣布，“兰开斯特里亚号”遗址将作为一个海洋纪念碑受到保护。
也许只有“兰开斯特里亚号”的幸存者永远不会忘记那场惨烈的灾难，因为他们每年都要聚集到伦敦圣凯瑟琳.克里教堂进行纪念活动。下个月，为数不多的“兰开斯特里亚号”幸存者将前往法国圣纳泽尔市，在“兰开斯特里亚号”遗骸地点摆上一束花圈。
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