我们做老师的人，应该好好检讨自己了，我们自己先要有相当好的人文素养，我们自己先要对音乐、美术和文学有兴趣，我们自己也先要关心世界大事。否则我们的学生是不可能知道阿拉法特是谁的，他们如果到了意大利，也无法了解为什么全世界的人都对米开朗基罗这个“忍者龟”如此有兴趣。
这次总统大选候选辩论会，有提问人问两位候选人有关“教养”的问题，这当然是个大问题，也没有什么标准答案，要回答得让人民满意，似乎很难，但是我想教养中一定含有知识的成分。有教养的人一定是很有知识的吧！
问题在于知识是否只是专业的知识，一个人拿到博士学位，多半在他的专门学问的领域中知道了一大堆的东西，你一问他，他就答出来，所谓应答如流也。我们能够说这个人已经受到良好教育了吗？
我们做老师的人，往往希望学生知识很渊博，不仅在专业上能够应答如流，对于一般的世界大事，或者大家应该知道的文学、宗教和艺术等等也都知道一些。大学不是强调通识教育的重要性吗？
究竟我们的大学生是否真的受到非常好的通识教育？我做了一个小小的测验。我设计了一份简单的考卷，里面含有三十个以下的名词：狄更斯、白先勇、京都条约、日内瓦公约、纽伦堡大审、双城记、柴可夫斯基、白鲸记、高尔基、基度山恩仇记、阿拉法特、恩隆案、王文兴、弥赛亚、黄春明、戴高乐、但丁、旧约、田园交响曲、张爱玲、维瓦第、德蕾莎修女、米开朗基罗、战争与和平、远藤周作、伯利恒、科索伏战争、卢安达、杨振宁、苍蝇王。
我的考试很简单，我只要求同学们在每一个名词后面写下一句最简单的解释。举例来说，狄更斯，只要写下“英国名作家”，苍蝇王只要写下“一本著名的英文小说”，戴高乐“法国总统”，就可以了。
我透过各种关系，在多所国立大学中考了好多学生，其中不乏明星大学的明星系学生。我以为他们一定认为这些名词是家喻户晓的名词，没有想到考试结果是一场大灾难，平均答对不到三分之一。
绝大多数的同学对于这些名词可说是一无所知，最令我吃惊的是大家不知道田园交响曲，维瓦第也是只有极少数的人知道；科索伏战争是最近发生的事，这场战争中，中国驻南斯拉夫的大使馆被炸，使得国际情势一度非常紧张，这些孩子们居然一点也不知道这件事，真是好福气。
最有趣的是一些答案，阿拉法特，好多同学说他是一种法国军舰；戴高乐很少人知道，但很多人认为他是一种积木；米开朗基罗是忍者龟，王文兴变成了王永庆的儿子。
为什么大家不知道这些该知道的东西？大多数学生承认他们平时是不看报的，即使看，也只会看影视体育版，所以他们都对某某歌星出了什么唱片知道得一清二楚，男生对于体育新闻，不论国内国外，都一概会背。如果勉强看看新闻，最多只看国内新闻，国外新闻一概不理。
难怪他们不知道阿拉法特了。阿拉法特已经红了几十年，我们同学还将他和拉法叶舰混为一谈。同学们也会看电视新闻，但是我们的电视新闻的确是不理会国际新闻，电视台宁愿播许纯美的故事，而不会播车臣战事。很多同学不知道巴勒斯坦在那里，他们还以为以色列的敌人是巴基斯坦。
当我出这份考卷的时候，恩隆案闹得天昏地暗，可是绝大多数管理学院的学生对此一无所知，他们也都不知道因为恩隆案而垮台的会计公司。
这份考卷中有不少名词和名著有关，经由这次考试，我发现同学们完全没有看课外书的习惯，有好多中文系毕业的学生居然没有听过《城南旧事》！还有一件怪事，有一位明星大学外文系学生不知道《苍蝇王》，他也不知道果陀的出典，他猜果陀是印度人。
这件事严不严重呢？我认为这的确是一件严重的事，如果大学生的人文素养如此一般，其他学生更不用谈了。最近有人投考管理学院的在职硕士班，他是一家著名电子公司的总经理，居然将Ireland（爱尔兰）翻译成了以色列。如果他和外国客户来往，岂不是会闹大笑话。
大学生的人文素养，不能靠大学的教育来解决。我们的国民教育就没有鼓励同学看书的习惯。以英美为例，他们的老师教英文课的时候，会强迫学生阅读好多小说和名著，我们没有，我们好像很强调课本上那些课文的解释，而且并不会叫孩子们小的时候就去看《水浒传》、《三国演义》等等。
我们整个社会看书的习惯是不够好的，赫尔新基有百分之六十五的人在市立图书馆借书，台北市只有百分之十三的人口在图书馆借书。我们虽然以诚品书店为傲，可是和其他国家的大书店比起来，我们差得太远了。就以小说来讲，美国一般书店所展示的小说数量绝对是我国的十倍。大家不妨注意在国际航线上旅客看书的习惯，西方旅客几乎一定在看小说，我们的旅客极少看书的，如果看，不是专业的书，就是理财的书。
在过去，大学生总以为自己是社会的菁英份子，因此大学生会自动地注意国际大事，也会自动地注意音乐、美术和文学。现在时代变了，社会里的菁英份子已不吃香，熟读经书不是一件有正面价值的事，强调自己注意国际大事，在选举时，恐怕还有负面效应。
通识不好，不关心国际新闻，吃亏的是老百姓。欧美国家补助他们农民的经费是三千亿美元，我们的政府对于此事一字不提；韩国的农民还为此而自杀以示抗议，我们可怜的农民完全不知道欧美国家有如此巨大的补助。政府也因此可以装聋作哑，假装不知道。走笔至此，我不禁怀疑是不是政府官员并非假装不知道，而是真的不知道。
国人的缺乏普通常识对我们绝对是不利的，我无意中发现学生中居然以为民主国家一定会有总统大选，他们居然不知道欧洲绝大多数国家都采用内阁制。
我们做老师的人，应该好好检讨自己了，我们自己先要有相当好的人文素养，我们自己先要对音乐、美术和文学有兴趣，我们自己也先要关心世界大事。否则我们的学生是不可能知道阿拉法特是谁的，他们如果到了意大利，也无法了解为什么全世界的人都对米开朗基罗这个“忍者龟”如此有兴趣。@(http://www.dajiyuan.com)
