【记者金沙／编译】《纽约时报》最近有一篇讨论自闭症的文章，提到犹他州公园城鹰营镇的一个农场。在这个占地26英亩的农场上座落着一个叫做“全国能力中心”(National Ability Center)的机构，专门教导和治疗自闭症的少年男女，期望他们能够多多少少有一点融入社会的能力。
通常人们认为自闭症是男孩子的事。男孩子患上课室自闭症(自闭症加上认知上的困难)的机会比女孩子多出3到4倍。如果诊断的结果是智力正常，但是有自闭症的特征，例如：人际关系不好、沟通困难和兴趣狭窄，性别方面的比例差异就更大。如果没有语言上的障碍，就是阿斯伯格综合症(Asperger’s syndrome)或高功能自闭症，更通常点说，是有自闭的倾向。在这个范畴内，诊断出的比率是10个男孩比1个女孩。
根据美国疾病防治中心的资料，全美未成年的自闭症患者有560,000人。如果每4人中有1人是女性，女孩的人数大约有140,000人。据估计，其中42%智力正常，大约是58,000人。
典型的自闭症主要症状就是不与别人交往和建立正常的社会关系。患儿沉静在自己的世界里，无法用语言、表情、动作跟别人甚至自己的父母进行沟通、交流。有的孩子在开始时会被误认为是弱智或性格内向，还有的孩子在1、2岁时看起来很正常，到3岁左右才发现有异类表现。孤独症患者学习正常人的语言会很困难，与人交流及与外界沟通也很困难，他们可能会重复几种动作(拍手、摇摆)。
当日常生活中出现变化，他们会强烈抵制。孤独症对行为的影响，除了语言和社交困难外，还会有父母、家人面前表现得极为亢奋或沮丧。一些医疗高功能自闭症孩子的临床工作者说，他们经常看到女孩子非常关心她们的同辈想些什么。这些女孩要和家庭以外的人建立关系，但是经常无法做到。受到挫折的欲望会产生严重的焦虑和沮丧。
不过，自闭症的女孩在年龄很小的时候，症状表现可能不太明显。1993年一位研究自闭症的劳德女士(Catherine Lord)出版一个关于21个男孩和21个女孩的报告。她发现父母常形容女孩子3岁到5岁时还常常仿效大人的动作，寻求社会上的接触。可是到10岁时，男孩中有些找到了互动的友谊，女孩中一个也没有找到。劳德女士表示，这些女孩子有发展人际关系的潜力，但是进中学之后其中的一部分就被焦虑吓呆了。她们在学校会突然大哭或者发脾气，引人侧目。她们的行为不像女孩，使得她们的日子很不好过。
当然她们遇到的困难之一是中学生涯中升高的社会互动。女孩们的联谊网变得复杂且要求升高，不管是面对面、使用手机，友谊的维持都要靠对情感的注重和大量迅速而微妙的沟通。无论多么想要和他人联系，自闭症的女孩都不善于进入别人的内心和他人交谈。她们似乎比男孩更发现自己被别人关闭在外。追踪这些女孩长大后，几乎没有结婚成家的，很少能进入大学，大多没有一个朋友(只是独自生活)，只有一人有工作。有自闭症的女性充满了焦虑和消沉，更常关闭在她们家人的小世界之内。
自闭症严重的会导致行为障碍，以致适应困难，不能独立生活。少数病人年长后能适应社会生活。智能好的患儿比智能差的患儿愈后好。
自闭症的治疗上最重要的是教育和行为治疗，目的是促进对患儿正常行为及独立生活能力的教育，特别是社会性行为的矫正，纠正异常行为，如刻板工作等，消除睡眠障碍、发脾气、多动等继发性症状。
医生建议患儿的家庭成员也要注意克服焦虑、自责、急躁情绪，多接近、多关心患儿，给小孩以温暖。◇
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