【大纪元12月8日讯】(大纪元记者韩婕编译报导) 美国史丹佛大学（Stanford U.）医学院1日发表在美国国家科学院的一份研究报告显示，艾滋病毒早在数千万年就已存在，人类可藉由迄今为止一个最小的灵长类动物–灰鼠狐猴（Gray Mouse Lemur）携带艾滋病毒并未致病，来研究人类致病的病因。此一研究也发表在最近一期的自然杂志上。
由灵长类Lentiviruses的演变，这一发现为人类研究艾滋病毒的起因开辟了一条重要的新途径。艾滋病自1981年被发现以来，已经夺去了2500多万人的生命，全球约有3300万人感染艾滋病，目前仍持续威胁着许多人的生命。
科学家长期以来一直认为Lentiviruses病毒家族（包括HIV），是在过去100万年才开始感染非洲的灵长类动物。吉福特（Rob Gifford）博士带领的这组研究团队证明，事实上Lentiviruses滤过性病毒可能8500万年前，就已经存在于灵长类动物的祖先身上。
吉福特是史丹佛的传染病研究学家，也是区域病理学专家，他指出，现代狐猴约在7500万年前，移居马达加斯加岛，分隔的海洋使得非洲大陆物种与马达加斯加岛上的狐猴的Lentiviruses滤过性病毒不致混合，而这个陆桥是1400万年前就消失了，表明这种Lentiviruses滤过性病毒至少存在1400万年了。
狐猴生长在马达加斯加岛国的潮湿林地和干燥落叶林区，而且狐猴仅生活在马达加斯加岛上。
吉福特说，高端估计，Lentiviruses病毒可回溯到8500万年前，也许Lentiviruses病毒是非常古老的病毒。
吉福特是少数利用基因数据库，搜寻已知病毒的科学家。他说，Lentiviruses也许存在其他地区，只不过至今未有科学家仔细研究过。
寻找传播灵长类动物Lentiviruses的交互作用，可能开启艾滋病毒/艾滋病研究的大门。灵长类动物感染了猴版的艾滋病毒，艾滋病的病毒复制被免疫系统中的几个蛋白质基因编码减缓或抑制住了。以往的研究表明，这些基因回应了数百万年前被感染病毒的症状。
韩博士（Beatrice Hahn）说，这项研究提出了许多有趣的问题，如哺乳类动物如何处理此种类型的病毒至少超过1400万年；他们曾发展出什么样的防御系统；以及为什么一些哺乳类动物的此类型病毒消失了。韩博士在阿拉巴马州立大学伯明翰分校医学系做人类病毒研究，她希望看到更多的有关哺乳类动物基因组Lentiviruses的研究。她指出，这属于分子考古学，也许在这其中，有许多宝贝，尚未被探知。
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