【大纪元3月8日讯】（大纪元记者孟伦编译报导）越来越多的消费者买礼品卡（Gift card）当成圣诞礼物，但是随着美国经济不景气，不少商家倒闭，使得这些消费者无法使用礼品卡。据专家估计，今年约有7,5000美元的礼品卡成为废塑胶。
高档家庭用品店“Sharper Image”上个月宣布破产，许多消费者愕然发现，他们手中由该公司发行的礼品卡已经失效。因为根据破产条例，凡商家破产，礼品卡往往排在破产公司必须偿还债务名单的最后，因此礼品卡很可能被该公司拒绝接受，而成为废塑胶。
受经济不景气影响，越来越多的零售店宣布破产，这使约有价值7,500万美元的礼品卡失效。前几个礼拜才收到价值约50美元“Sharper Image”礼品卡的乔恩‧泰普先生懊恼的说：“早知如此，应该早早拿去花掉才对。”
根据美国零售联合会的调查数据，在去年的岁末假期，消费者在礼品卡上花费了263亿美元，高出2006年的248亿元和2005年的184.8亿元。
专家预期目前这波的不景气，将使得申请破产的零售业将达到自1991年的高峰。研究机构Tower Group的分析师莱利表示，单就估计2008年破产的零售业，约有价值7,500万美元的礼品卡失效。这数据并不包括私人经营的小商店，当然，小型店家更易受经济衰退影响。
礼品卡的有效期限、收费标准也差别很大，有些礼品卡过期即失效，但也有商家的礼品卡标明，过一年或18个月后将按月收取手续费。因此，不少顾客的礼品卡长期未用，但刷卡时却发现已被商家每月扣取手续费，价值因而大打折扣。
专家建议，就算零售商已经宣告破产了，但并不一定就表示礼品卡失效，因为这些公司可能为了留助客户而决定承认过去发行的礼品卡，否则未来谁还会再购买他们的礼品卡。
不过对 Sharper Image 的对手 Brookstone 而言，这却是个吸引新顾客上门的好机会。该公司上周宣布，所有Sharper Image礼品卡的持有者可获得25%的折扣。(http://www.dajiyuan.com)
