“代谢症候群”（metabolic syndrome）这个医学名词比较抽象，如果仅从字义上，一般读者很难窥其全貌，只知道可能与新陈代谢有关，这也是这个名词的缺点。其实它还有更多的称法，如Reaven syndrome、syndrome X、insulin resistance syndrome、 dysmetabolic syndrome X、dysmetabolic syndrome等，真是让人看了眼花撩乱。如果提到“三高症候群”、“啤酒肚”、“水桶腰”就比较容易了解，但是又不能画上等号。
“代谢症候群”的出现至今才20年，1988年由美国史丹佛大学Gerald Reaven教授所提出，最先的名称是 Syndrome X。Reaven教授经过20年的研究，发现心脏血管疾病的发生与一群症候的组合（中心型肥胖、糖尿病、高血压，统称为 Syndrome X）有密切的关系，而产生Syndrome X的共同机转则是胰岛素抗拒性（insulin resistance）。在此之前，医学研究早已指出心脏血管疾病的危险因子（包括高血压、高血脂、糖尿病、肥胖、家族史、抽烟等），而Reaven教授主要的贡献是明确将胰岛素抗拒性当作核心的致病机转，使危险因子之间形成完整的病理连系。
定义与诊断
针对代谢症候群，许多医学会依据不同的观点提出不同的的定义方法，但主要的内涵则相类似，比较着明的定义方法有三种：
（1）1998年世界卫生组织(WHO)定义；
（2）2001年美国胆固醇教育计划成人治疗第三版（NCEP ATP III）定义；
（3）2005年国际糖尿病联合会(International Diabetes Federation)定义。
本文仅列出2001年美国胆固醇教育计划成人治疗第三版的定义：五项危险因子中有三项或以上者，即为代谢症候群。
2007年台湾卫生署修订代谢症候群的临床诊断准则（前次订定为2004年），内容类似于2001年美国胆固醇教育计划成人治疗第三版的定义，其中危险因子②至④项基本相同，①项腰围不同，腹部肥胖定义为男性腰围大于等于90公分，女性腰围大于等于80公分，⑤项空腹血糖降低为大于等于100毫克/公合。
病理
为何Reaven教授要将胰岛素抗拒性当作核心的致病机转，来解释代谢症候群呢？代谢症候群最重要的发展关键是肥胖，所以2005年国际糖尿病联合会定义的必要条件就是腹部肥胖，肥胖的原因则是胰岛素抗拒性。胰岛素抗拒性是因为细胞所含胰岛素受体（insulin receptor）的数目降低或对胰岛素的敏感度降低，这样使得多数血中的葡萄糖不能进入细胞内被利用（正常作用时，胰岛素与胰岛素受体结合，葡萄糖才能进入细胞）。根据估计正常人每个细胞含有2万个胰岛素受体，而肥胖者只有5千个。胰岛素抗拒性使血糖不能进入细胞，转而进入肝脏，变化为脂肪，脂肪则经过血液囤积在身体各处。
胰岛素抗拒性的出现，使得胰岛素的作用降低，不能有效的执行糖类的代谢。此时，胰脏的β细胞就会代偿性的分泌更多的胰岛素，使血中胰岛素浓度上升，造成高胰岛素血症。高胰岛素血症和高血糖会造成以下的不良反应（即代谢症候群）：
（1）伤害动脉壁，导致动脉粥样硬化。
（2）增加三酸甘油脂的形成，导致血脂异常与肥胖。
（3）影响肾脏排泄盐类的功能，导致高血压。
（4）增加血栓形成的概率。
其实，肥胖和胰岛素抗拒性是互为因果的；亦即胰岛素抗拒性会造成肥胖，而肥胖也会增加胰岛素抗拒性。
就像许多病症一样，代谢症候群也是由遗传和环境两大因素所决定的：
（1）遗传因素：遗传因素影响代谢症候群的个别症候与整体症候群。如果有第二型糖尿病、高血压、心脏血管疾病的家族史，则大大增加罹患代谢症候群的机会。
（2）环境因素：环境因素主要包括缺乏运动与肥胖。肥胖可能是引发代谢症候群最重要的因素。有一项研究发现，正常体重的人发生代谢症候群的概率是5%，而体重过重与肥胖的人发生率则高达82%。
临床意义
在欧美先进国家，代谢症候群的发生率大约是20-30%。临床上，有代谢症候群的病人会并发许多种疾病：
（1）心脏血管疾病：有代谢症候群的人罹患率是正常人的2-4倍。
（2）第二型糖尿病：有代谢症候群的人罹患率是正常人的9-30倍。
（3）其他：脑血管疾病、脂肪肝、尿蛋白、多囊性卵巢症候群、睡眠呼吸暂停症候群、老人痴呆症、摄护腺癌等。
治疗
（一）非药物治疗：治疗代谢症候群的首要与最好的方法是生活型态的改善（lifestyle modifications），除了戒烟之外，还包括下列三种方法。
（1）减重：运动与饮食控制是首选的方法，有需要时可以使用药物。
（2）运动：美国Diabetes Prevention Program建议：持续地中度运动，例如每天30分钟快走，每周至少5天，达到每周有150分钟的运动量。有研究发现，即使体重没有降低，运动也可以降血压、降血脂和增加胰岛素的敏感性。
（3）健康的饮食：多吃蔬菜水果、限制饮食热量、减少脂肪与碳水化合物摄取、避免油炸食物。
（二）药物治疗：药物主要是用来控制代谢症候群中的危险因子。
（1）降血脂药物：包括statins、fibrates、nicotinic acid。
（2）降血糖药物：thiazolidinediones、metformin有抗胰岛素抗拒性的作用，不仅可以降血糖，对降血压和降血脂方面都有帮助。
（3）降血压药物：ACE inhibitors降血压作用效果显着，也有抗胰岛素抗拒性的作用。
（4）低剂量阿司匹灵（aspirin）：每天100mg，用来降低心脑血管产生血栓的机会。
预防代谢症候群的发生也是很重要的，所谓预防胜于治疗。平常就应该做生活型态的改善和定期健康检查。
结语
1988年Reaven教授“天才式”的联想开启了代谢症候群的新页，此后代谢症候群变成为医学界的热门论点。不过，2005年Reaven教授又为我们“开示”说：“现今代谢症候群的诊断标准是武断的，或许没有必要把它当成诊断上的实体，而应该视为病理生理的一种参考指标。”无论如何，代谢症候群的提出使医师与病人共同重视：它是心脏血管疾病、第二型糖尿病及其他疾病的危险因子，而生活型态的改善（少吃、多动、减重）才是代谢症候群的治本之道。
作者简介：
学历：中山医学大学医学系医学士（M.D.）、南京中医药大学中医医学博士（Ph.D.）、医师证书、中医师证书、内科专科医师（西医）、针灸专科医师。
曾任：台南市立医院内科部兼任主治医师、王元甫诊所(内儿科)院长、长欣诊所院长、台南市立医院中医部主治医师。
(联络方式 e-mail：hyfw480826@hotmail.com)
