相信一般人一生中多多少少总有落枕经验，事实上也没什么大不了的，虽然大多数的落枕即使不治疗，过几天自己也会好的，只是这段时间颈部活动受限或者伴随着隐隐的头痛，也是相当恼人的一件事。
为什么会落枕呢？多半是是颈部长时间处于压力之下所造成，尤其是趴着睡的人，脖子势必是转到极限，一但睡得太熟，没有变换姿势纾解颈部的压力，脖子就会 “卡住”；或者是枕头的高度不适合，使得颈部无法适当地受到支撑，导致落枕。
怎么避免落枕？
因此最好的治疗方法就是预防落枕的发生。生活作息尽量正常，避免过度熟睡或宿醉的情况；另外有趴睡习惯的人尽量改成仰躺或侧睡。（阅读»睡眠的奥秘：“黑暗”有益健康）
选择好的枕头也相当重要，一个好的枕头主宰了睡眠的重要部分，不但能助眠，还可以避免落枕。什么是 “好的枕头”？有病人问我说: “为什么我这个枕头一百多块美金，我还是睡不好？”每个人身材不一样，需要的枕头也会不一样，我认为好的枕头要有两个要件：
第一、要能提供适当的支撑：有些枕头软绵绵的躺起来好舒服，可是一点支撑力都没有，应该要“Firm”（稳固）且软硬适中；
第二、适当的高度：习惯侧躺睡的人尤其要注意，侧躺时脖子与床面的距离即是适合的高度，太高或太低都会造成脖子不适。
落枕两步自救法
如果落枕了怎么办？该如何自救？需要找医生吗？大多数的落枕都是睡觉醒来发现头有一边转不过去，脖子感到僵硬、轻微头痛等等，这类型的病人我通常在初诊病史与检查完毕确定是落枕之后，会给予病人回家功课：请病人回家自己拉拉筋骨，隔两天之后再回诊。不过，通常有两条肌肉是我优先处理的：上斜方肌（upper trapezius）与提肩胛肌（levator scapulare）。
该如何拉呢？先假设右边脖子疼痛 （下列说明以右边脖子疼痛为主，左边疼痛着同法类推，以括号注解）
1. 首先坐在有靠背的椅子上，将右（左）手置于腰际后，腰杆挺直，头转至右（左）边约四十五度，左（右）手轻放于右（左）耳上，不需用力，利用手的重量向下压住即可，停留十秒后放松，脖子回正，以上步骤重复十次，每日至少三回 （如图一）。
2. 坐在有靠背的椅子上，将右（左）手置于腰际后，腰杆挺直，头转至左（右）边约四十五度，鼻子对准左（右）膝，左（右）手轻放于右（左）后脑上，不需用力，利用手的重量向下压住即可，停留十秒后放松，脖子回正，以上步骤重复十次，每日至少三回。（如图二）
两天后回诊时，单纯落枕的病人如果有按时回家作拉筋的话应该已有所改善，这时再检查检部关节的活动度，判断是否需要做颈椎与胸椎调整，改善由于肌肉紧绷时活动受限的颈椎和胸椎关节活动度。
很多人会想，脖子转不动了，赶快去整一下脖子；其实我并不建议落枕病人在初期急性期时（24-48小时）做整脊，原因是急性期时肌肉紧绷，此时若硬是调整颈椎关节，十次有九次半会让情况更糟。简易的拉筋、颈部运动、徒手颈椎牵引，先让肌肉放松，先达到止痛与增加颈部活动范围之后，再做局部的关节调整，效果较好，也比较不会加剧肌肉局部的收缩。（阅读»颈椎痛腰背痛？先远离这些口服止痛药）
什么情况下要找医生呢？有下列症状：剧烈颈部疼痛、剧烈头痛、眼花、复视、头晕、想吐、手麻、无力、不是单纯的落枕，应该尽快就医；在试过拉筋运动两天后仍未好转者，也应该由医生一步的评估去摒除其它可能出现的严重问题。
（笔者目前执业于美国 Connecticut Neuro-Spinal Center: Milford, Stratford, Norwalk, and West Haven，咨询电话:203-878-7800，个人部落格: http://www.wretch.cc/blog/chirochang）
责任编辑：柯弦
