八仙的人物中最早记载在史籍，而且确有其人的，是唐朝的道士张果老。八仙的故事在我国家喻户晓，深受民间百姓的喜爱，许多地方都有八仙宫，不但在迎神赛会中少不了八仙，他们的故事也在历代的经书、宝卷、神怪小说、话本、戏剧、说唱、雕塑、绘画中记载流传着，纯朴的百姓以及匠师们，用各种丰富的艺术形式，生动地诠释了他们心目中的八仙，也为后人留下了这些瑰丽的神话传说，代代传诵着。
张果老的故事最早是记载在《明皇杂录》中的，而他的生平事迹，可见新、旧《唐书》“方技类”中的《张果传》。《旧唐书》卷一百九十一，便记载了张果老隐居于恒山修炼的故事。书中说，世传他有长生秘术，武则天时曾派使者前去召见他，但张果老假死不愿去，那时眼看着他的身体，转眼之间就开始腐烂生虫了。
到了唐玄宗开元二十一年时，恒州刺史韦济将他的神仙事迹奏明皇上，玄宗召见他，他又再次装死，气绝了很久才苏醒，使得来人不敢再勉强。后来玄宗再派徐峤去邀请，张果老只得进京，玄宗请教了他很多治国、神仙的事，并屡试仙术，发觉他变幻无穷，当他请辞归山时，玄宗赐其为“银青光禄大夫”，号为“通玄先生”。后人将其列为“八仙”之一，现在在恒山上还有一个地方叫做“果老岭”。
张果老游戏人间，变化多端，相传他拥有长寿秘术、隐身术，还有一指神功，凡是天上飞的鸟，地上开的花，被他用手一指，就纷纷的坠落枯萎了。而其中传诵最广、最令人感兴趣的，就是他“倒骑毛驴”的故事了！“张果老倒骑驴”这句话，不仅成了谚语，也成了他的典型形象，把这位老神仙玩世不恭、滑稽可爱的模样很传神的表达出来了。
话说唐玄宗自召张果老进京后，便将他安置在集贤院，赐他可以乘车入宫，对他备加礼敬。起先倒也虔心诚意的，向他请教些修炼之事，但后来玄宗迷于酒色，对国事渐渐疏离，哪里还有修仙学道的心呢？只因为张果老有许多神奇的事迹，所以就是每逢高兴时，将他请来玩些把戏耍耍罢了！
有一次，玄宗见张果老骑的驴子十分神骏，又看他每次出门，总是倒骑着驴子走，觉得很奇怪，也很好玩，于是特别请他骑驴入宫，在那御花园里兜几个圈子，游玩一番，也让自己看了高兴高兴。张果老便奉诏入园，在各处倒骑着驴子，兜了一个大圈，他这驴子也奇怪，并不需要他回头指挥，自然能顺他的心意，忽快忽慢的跑，从来不会有误。
天子看着觉得有趣，便赐驴子喝酒，只见那驴子一喝了酒，就两眼翻白躺下，一命呜呼了，不一会，竟变成了一头纸驴子。天子大吃一惊，张果老忙奏道：“臣所骑的本就是纸驴，只因臣用了些小技能，混充真驴，一经陛下用酒灌醉，就真相毕露矣！所以天下事唯真为可贵。虚伪之事，不足道也。”天子听了，笑道：“卿可谓善于讽刺矣！”
那张果老为什么总要倒骑着驴子呢？这可能是从古至今，普天下的人，都在讨论的。其实他像云水一样到处居无定所，拿着鱼鼓传唱道情，劝化世人，真正想要说的是，尘世中人都迷在名、利、情中了，道德日下，人们所追求的，与“返本归真”的理都是反的，是倒过来的，世人觉得自己在进步，其实是退步了啊！于是他就干脆倒骑着驴子，反着来走了，不慢也不快，悠游自在。
在清康熙时汇编的《全唐诗》中，收有 张果老的〈题登真洞〉一诗，读着只觉仙风袭人，扑面而来：
修成金骨炼归真， 洞锁遗踪不计春。
野草谩随青岭秀，闲花长对白云新。
风摇翠筱敲寒玉，水激丹砂走素鳞。
自是神仙多变异，肯教踪迹掩红尘？
诗的题目是“题登真洞”，其中“登真”就是“成仙”之意。
“修成金骨炼归真，洞锁遗踪不计春”，“金骨”，指的是“仙人”。修炼人在经历了艰苦的修炼后，终于达到了返本归真的境界，得道成仙了。而修成之后，那些过往的神仙遗迹，却封锁在山洞中没人知道，已不知过了多少的悠悠岁月，因为世人是不能轻易窥得仙机的。
“野草谩随青岭秀，闲花长对白云新”，在岁月的更替中，山上青翠秀丽的野草，随意的生长，而山间野花不断的开谢，空中白云不断的飘逝，这些天地间万物的代谢，都顺应着大自然的运行，生机勃勃，不受人间事所左右。这里“白云新”的“新”字，带着无限的活泼灵动之意，也更衬托出青岭、闲花、白云间的安静。
“风摇翠筱敲寒玉，水激丹砂走素鳞”，是指道家内丹修炼的神异之事。“筱”是竹子，“翠筱”是一大片翠绿的竹林，“寒玉”是一种非常罕见的玉石，其体坚硬无比，其身寒冻如冰。“风摇翠筱”就是说以内丹修炼出来的能量，就好比像强烈的风吹动一大片竹林；而“敲寒玉”是指击破了这种既坚硬又冰寒的玉石，是形容修炼中人的过关、与层次突破、身体的转换过程。
“水激丹砂走素鳞”，丹砂属火，“水激丹砂”有水火相济、阴阳调和之意。“素麟”也隐喻水银，属金，这句就是说在内丹修炼时，要调和、聚集好自身的精、气、神以及真意，才能炼成金丹。
“自是神仙多变异，肯教踪迹掩红尘”，在修炼得道成仙后，从此就脱去凡胎，变化不拘，来去自如，怎能再让自己掩埋在世俗人间，沾染尘俗呢？欣赏完了这首仙气袭人的诗后，真让人觉满身清凉。(待续)
－－新唐人电视台节目．【天韵舞春风】－－
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