红楼梦第二十五回〈魇魔法叔嫂逢五鬼，通灵玉蒙蔽遇双真〉：马道婆贪财害人帮赵姨娘行魇魔法，欲置凤姐和宝玉于死地。马道婆收了一堆白花花的银子和欠契，然后“掏出十个纸铰的青脸白发的鬼来，并两个纸人，递与赵姨娘。又悄悄道：‘把他两个的年庚八字写在这两个纸人身上，一并五个鬼都掖在他们各人的床上就完了。我只在家里作法，自有效验。千万小心，不要害怕！’正才说着，只见王夫人的丫鬟进来找道：“奶奶可在这里，太太等你呢！”二人方散了，不在话下。”马道婆作法时，宝玉果然大叫头疼，乱嚷乱叫、乱蹦乱跳，红楼梦中叙道：“宝玉忽然‘嗳哟’了一声，说：‘好头疼！’林黛玉道：‘该，阿弥陀佛！’只见宝玉大叫一声：‘我要死！’将身一纵，离地跳有三、四尺高，嘴里乱嚷乱叫，说起胡话来了。林黛玉并丫头们都唬慌了，忙去报知贾母、王夫人等。
此时，王子腾的夫人也在这里，都一齐来时，宝玉越发拿刀弄杖，寻死觅活的。”而凤姐也魔性大发：“只见凤姐手持一把明晃晃钢刀砍进园来，见鸡杀鸡、见狗杀狗、见人就要杀人。”后有不知来历的道人点化，才如梦初醒。
祝由本是中医治病的一个科目，因分在第十三科，故常称作祝由十三科。《黄帝内经》中谈到祝由，说只可用之于古人：“黄帝问曰：‘余闻古之治病，惟其移精变气，可祝由而已。今世治病，毒药治其内，鍼石治其外，或愈或不愈，何也。’”黄帝的老师歧伯回答说：“往古人居禽兽之间，动作以避寒，阴居以避暑，内无眷慕之累，外无伸宦之形，此恬憺之世，邪不能深入也。故毒药不能治其内，鍼石不能治其外，故可移精祝由而已。当今之世不然，忧患缘其内，苦形伤其外，又失四时之从，逆寒暑之宜，贼风数至，虚邪朝夕，内至五脏骨髓，外伤空窍肌肤，所以小病必甚，大病必死，故祝由不能已也。”意思就是说，古人生活比较简单，所以一点小病，用祝由之术驱驱邪就可以了，现代的人生活思想复杂，病邪深入，祝由已无能为力了！
祝由术是包括中草药在内的，借符咒禁禳来治疗疾病的一种方法。“祝”者咒也，“由”者病的原由也。祝由是道家的边缘小道，多由师父带徒弟的方法，口传心授。
明代虞抟《医学正传》云：“禁祝科者，即《素问》祝由科也。立教于龙树居士，为移精变气之术耳，可治小病，或男女人神庙惊惑成病，或山林溪谷冲着恶气，其证如醉如痴，此为邪鬼所附，一切心神惶惑之证，可以借咒语，以解惑安和而已。
古有龙树咒法之书行于世，今流而为师巫、为降童、为师婆，而为煽惑人民哄吓取财之术。”红楼梦中所述马道婆为了钱财，不行正道，使宝玉与凤姐魇魔，并几乎不明不白的死掉，祝由本是可以治病的，但落在坏人手里，就只能变成害人的一种方法了。◇
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