“钩端螺旋体”在微生物学上的分类，是属于细菌类的一种。钩端螺旋体感染好发于夏末秋初，在以往农业社会里，钩端螺旋体的感染又称之为“稻热病”；顾名思义，其主要是发生在种稻收禾的农夫身上，而其主要传染源有猪、鼠类、牛、羊以及狗。
钩端螺旋体主要经由个体破损的皮肤或黏膜侵入人体。由于水灾泛滥，必然使得猪粪尿液排泄物直接被洪水冲入河川，甚至侵入饮用自来水源供应系统中，而倘若赤足涉水或防洪的工作人员的皮肤不幸被刺伤，更会增加“钩端螺旋体”的感 染。
“钩端螺旋体”感染的潜伏期约在10天左右，罹患者在早期通常都会呈现高烧、畏寒、头痛、眼结膜充血、筋骨酸痛（尤其是腓肠肌最感到剧痛以及压痛），以及伴随着某些非特异性的胃肠道症状，其中包括有食欲不振、恶心以及呕吐，而罹患者或许亦出现淋巴腺肿大的表征。
某些个案在早期则呈现类似上呼吸道感染（感冒或伤风）的症状。在临床上，幸运的罹患者或许在一个星期左右其体温会逐渐下降，而少数个案则在高烧后逐渐衍生剧烈头痛、强迫性呕吐以及颈项僵硬等导致脑膜炎的表征；此外，某些严重个案在持续高烧3至7天左右，则进一步衍生黄疸、皮下出血、鼻出血、血便以及“肝脾肿大”的现象，最后因衍生肝衰竭合并出现肝昏 迷。
在临床上，某些类型的“钩端螺旋体”或许主要呈现肺呼吸道的症状，而有咳嗽、咳血、胸闷以及呼吸困难（如出血性肺炎）的症状及表征，而极少数个案则在危险期时出现肾衰竭的并发症。
因此，民众在疫区中发现有上述的症状及表征，则要特别提高警觉，而必须要立即就诊，并接受某些特定的检测，如血清钩端螺旋体抗体或其DNA检查，甚至可以将“钩端螺旋体”培养出来。
在灾区的民众切勿赤足行走在污水中，而务必穿上高统长靴，甚至更应进一步做好保护皮肤免于擦伤的预防设施，如在上下肢搽抹某些皮肤保护剂（松节油或凡士林）；而一旦感染上“钩端螺旋体”，则应立即接受青霉素的治疗，而对青霉素过敏的罹患者则可以改服用红霉素。事实上，钩端螺旋体感染是一种自限性的感染性疾病，死亡率并不高，绝大多数的罹患者在经过大约一个星期的治疗后都可以完全痊愈。◇
转载自中华民国基层医疗协会
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