“柳塘莲蒲路迢迢,小憩浑然溽暑消。十里藕花香不断,晚风吹过步粮桥。”这是清代李静山赞誉北京什刹海夏季风情的一首诗。帝都北京曾是北方难得的水城,昆明湖、北海等都是美丽的水景,但这些地方在历史上都属于帝王所有,只有位于北京城西北隅的什刹海是一块属于平民的水景,被誉为“北方的水乡”。
什刹海开凿于元代,因为蒙古人把有水的地方叫作海,加之周围寺庙林立,故名“什刹海”。在元代,什刹海是繁忙的水运码头,江南的物产,经京杭大运河运到京城,终点就是什刹海。当年码头上,来往船只川流不息、人群熙熙攘攘,十分热闹繁华。明代扩建京城,水运码头改在了九城之外,什刹海水运码头的地位也从此衰落,但其悠久的历史却一直为后人称道。
什刹海因水而秀美,共有三片水域,银锭桥以东为前海,银锭桥以西为后海,德胜桥以西为西海(积水潭),为一条自西北斜向东南的狭长水面。三湖一水相通,水域宽阔,周围王府环绕,园林密布。银锭桥是位于后海与前海之间,烟袋斜街南端的南北向的单孔石拱桥,因形似银锭而得名。站立桥头可饱览西山秀色,故有燕京小八景“银锭观山”之美称。
什刹海风景十分秀丽,春天两岸垂柳依依、随风曼舞,碧绿的湖水缓缓流动;夏天,湖中盛开着朵朵粉色的荷花,被碧绿的荷叶映衬着,湖面波光潋滟、游船点点;冬日的雪后,湖面一片白茫茫,四周既然无声,仿佛置身另一个世界。
由于历史的悠久,什刹海具有深厚的文化底蕴。当年,元代水利专家郭守敬受命治水,以解决运河北端终点问题。在经历了两次失败之后,花甲之年的郭守敬并不放弃,再次动工,历时一载,疏引白浮泉水入城,汇流积水潭,开凿通惠河直达通州,使得京杭大运河南至杭州,北至西海(积水潭),既解决元大都水问题,又可使漕粮货物运抵京都。
历史上在什刹海曾建有30多座王府和寺庙,现存如恭王府花园、醇王府、钟鼓楼、德胜门箭楼、广化寺、汇通祠、会贤堂等10余座。清代这里是旗人的居住地,银锭桥北岸的烟袋斜街是一条百年小巷,两侧的老房子散发着浓浓的京味和历史的无穷韵味,生活在这里的人们有着京城传统生活习惯和宽容、平和的心态。
什刹海是京城中一处充满老北京文化的地方,湖中碧水悠悠、岸上绿柳轻拂之间,灰砖黛瓦的古民居内以及人们在这里提着鸟笼、布着棋局的悠闲之中,处处透出一种从容不迫且气度不凡的韵味,让人为之陶醉,去探寻什刹海的悠久历史和浓郁文化。@*
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