宇宙奇觀：星云的“熾熱發光眼”
【大紀元1月2日訊】天文學家通過國家宇航局（NASA）的哈勃太空望遠鏡獲得了极度反常的NGC6751號行星云的照片。這個天鷹座中的發光星云看似巨大的眼睛，是由它的中心處清晰可見的熾熱恒星在數千年前所噴射出的一些气体塵埃團。
它在小型望遠鏡中觀察呈球形，因此得名“行星云”，与行星并無任何聯系。一些与太陽質量相似的恒星在其演化后期會噴射出殼層气態塵埃，而失去了外層物質的熾熱恒星內核會發出強紫外線將周圍的塵埃點亮，形成了我們所見到的這些“行星云”。根据預測我們的太陽將會在六十億年后噴射同樣的行星云。
在華盛頓特區美國海軍實驗室的阿森.哈建領導的小組于1998年用哈勃廣角行星攝影儀二號（WFPC2）對它進行了拍攝，他們用三种濾光鏡拍攝了不同溫度的星云塵埃照片。巴耳的摩太空望遠鏡科學研究所的“哈勃傳統”小組將這些照片組合起來重新加工，得到了現在的這幅照片。
此星云具有若干不尋常又難以理解的特征。藍色區域為最熾熱的塵埃物質，它們在殘余的星系核周圍形成一個圓環。桔黃色和紅色部分是較低溫的塵埃。這些低溫气体塵埃以恒星核為中心呈輻射狀分布。在外圍邊緣處形成斷斷續續的圓環。其起源尚不确定，但它呈輻射狀，明顯是受來自熱核恒星的輻射和星系風的影響。估計恒星表面溫度高達攝氏140000度（華氏250000度）。
哈建的小組計划在2001年用哈勃望遠鏡的廣角行星攝影儀二號(WFPC2)對NGC6751行星云再次進行觀測。由于此星云以每秒40公里（25英里）的速度膨脹，哈勃望遠鏡的高分辨率攝影儀將可以探測出自1998年以來此星云大小的微小變化，從而使天文學家能夠精确計算NGC6751的距离。目前的粗略估計為距地球6500光年。其直徑為太陽系直徑的600多倍。(正見网)
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