英國將對福利制度進行70年來最重大改革

【大紀元10月03日訊】(大紀元記者周成英國報導)英國政府計劃對福利制度進行重大改革，把原先複雜的制度進行簡化，同時確保失業的人開始工作後收入不會比領取福利時還少。政府預計這將成為英國福利制度近70年來最重大的一次改革。開始階段將導致政府開支的增加，可能需要10至15年的時間，才能實現福利開支的節省。

工作與養老大臣伊恩•鄧肯•史密斯（Iain Duncan Smith）表示，制度改革會簡化福利制度、省錢同時確保「工作總是帶來回報」。改革計劃將在2011年時提交至議會，其目的在於使在工黨政府在任十餘年間依靠領取福利為生的人能夠開始工作。

根據改革計劃，目前分別從不同部門領取多種福利的人將改為得到一種單一的福利金「通用福利」（Universal Credit），也就是把找工作人補貼（Jobseeker allowance）、住房福利（Housing benefit）、收入補貼（Income support）和工作補貼（Employment support allowance）用通用福利取代。通用福利金會隨著收入的變化而變化。

政府將使用「隨掙隨交」（PAYE）稅務系統的數據來計算人們可以領取到的福利，這還會減少福利欺詐和錯誤。

殘疾人生活補貼將不包括在通用福利裡面。新的制度還將允許照顧殘疾人的人也可以從事兼職或者短期工作，卻不會失去護理人福利金。

新的制度還將改變一些失業的人長期依靠福利金的生活方式，目前有人表示，他們如果領取福利，生活會比工作更好。根據新的制度，領取福利的人如果開始工作，他們還會繼續得到部份福利，這意味著與目前的制度相比，他們開始工作後收入會增加，因此將不太可能拒絕低薪或者短期工作。隨著收入的增加，可以領取的通用福利金將逐漸減少。

鄧肯•史密斯表示：「我們會打破在我們最貧窮的社區裡已經深深植根的依靠福利和貧困的循環。我們必須把（福利等）誘惑變為（工作的）動力，把（對福利的）依靠變為（通過工作做出）貢獻，把貧困變為增長」。

對巨額福利金的削減一直是減少巨額財政赤字的關鍵部份，鄧肯史密斯提出的新的計劃曾經在政府內部引發許多辯論，預計還將是本週保守黨大會上一個激烈辯論的話題。

財政大臣奧斯本和鄧肯•史密斯表示，他們已經在福利金改革方面達成了一致，已經同意通過一個「可以負擔得起的投資方案」來改革福利制度。奧斯本曾經表示，他希望對福利金進行數十億鎊的削減。

奧斯本和鄧肯史密斯表示，他們會「優先考慮那些最需要幫助的人」。財政部和工作與養老部聯合發表的聲明稱他們會「努力工作以確保沒有人會因為移民計劃而成為失敗者」。

聯合政府將在秋季公佈相關的白皮書，明年將會把福利制度改革法案提交至議會。目前政府沒有披露改革計劃的詳情。

鄧肯史密斯表示：「對於那些被工黨邊緣化和放棄了而依靠福利生活的人，我說『我們會讓你重新工作並且控制你自己的人生』。對於那些最容易受傷的人，我說『我們會保護你』。對於納稅人，我說『這是金錢的真實價值，這個制度為你投資、在你需要的時候提供支持，但是希望社會裏的每個人都做出貢獻，不再允許任何人選擇靠福利生活。」

新的福利制度毫無疑問將使英國政府的福利開支出現增加，英國媒體預計可能需要十至15年的時間才能實現節省。