糾正歷史 洛杉磯重新安葬19世紀華工遺骨

【大紀元3月10日訊】（大紀元記者劉菲洛杉磯報導）大約5年前，在洛杉磯金線地鐵擴展工程施工當中被挖掘出的一百多具早期華裔移民的遺骸，終於即將得以重新安葬。3月8日，曾經禁止華人使用的洛杉磯歷史最悠久的常青公墓（Evergreen Cemetery）樹立了一面紀念牆，以紀念19世紀末排華政策的受害者，並標誌著洛杉磯城市交通管理局（MTA）將陸續把在附近挖掘出的遺骸遷葬到常青公墓。

一百多年前在加州興起的淘金熱中，大批華人背井離鄉、千里迢迢來美國拓荒建設，為加州以致美國的迅速繁榮作出了卓越的貢獻。儘管如此，從1882年美國國會通過的《排華法案》到1904年美國政府要求續訂的《北京條約》，華人在美國歷史上遭到各種不平等對待，深受歧視與排斥。

當時，華人無法成為公民、被禁止結婚或者擁有自己的土地，他們甚至不能安葬在為平民設立的常青公墓，而被迫葬在附近為窮人和身份不明者而設立的義塚（potter’s field）。洛杉磯美國華人歷史學會董事長黎國威(Irvin Lai)說：「其他人葬在義塚不需要交錢，華人還要交10美元。」當時的10美元相當於現在的195美元。

1924年縣政府在集中了華人墓地的義塚上建立起火葬場，拆除了所有的墓碑。從此義塚的確切位置被遺忘了，直到2005年金線地鐵建築工人在博伊爾高地（Boyle Heights）第一街處施工時發現了174具遺骸。

MTA董事長Ara Najarian說：「當我們的建築工人發現這些遺骸和文物時，我們做了正確的事。」他說：「我們立即停止了工作，對發掘出的東西加以精心維護，並試圖找到（遺骸的）後裔。」他還表示：「我很高興能以糾正歷史的錯誤來表彰這些曾經幫助建設洛杉磯作的早期工人。」

不過黎國威表示，多年來華人歷史學會一直在尋找華人墓地的原址，「是我們在發現有遺骨被挖出時阻止了MTA繼續施工。」

黎國威還說，由於墓碑早被拆除，無法得知每具遺骸的身份，所幸洛杉磯縣誌保留了對死者的記載。他估計總共約有三、四千個棺木埋葬在常青公墓旁邊的義塚。

參加當日紀念儀式的有四、五個華裔家庭，包括98歲的Lillian Chung Wong。她的祖父Yee Hay是幫助建設洛杉磯鐵路的工人之一。Yee Hay於1916年去世，花了10美元才得以安葬在義塚。但是Chung Wong的兒媳Angi Ma Wong認為Yee Hay的遺體仍然埋在地下，並說死者的棺木是一層一層掩埋的，Yee Hay的在好幾層以下。

落葉歸根是華人的傳統，因此被挖掘出的棺木有些是空的，裡面僅放了一些瓷器、玉器、梳子、錢幣、煙槍等物品，而遺骨早已被送回了中國。

MTA保證將對這些出土文物進行記錄並提供給加州大學洛杉磯分校的福勒博物館。他們還複製了一些文物贈與華人歷史學會和羅省中華會館。

MTA的環境專員Carl Ripaldi告訴媒體說，MTA為處理這些遺骨，即挖掘、考古研究、DNA分析、修建紀念牆和在長青公墓購買墓穴及棺材，總共花費了大約2百萬美元。

據黎國威介紹，目前這些遺骨仍保留在某考古公司的倉庫裡，將在今後幾個月內移葬到長青公墓。他們的墓碑將刻上早期移民遺留下的文字和詩詞。黎國威說將來當人們參觀長青公墓的時候，會記住那些為華人爭取民權的先驅們。

參加了3月8日紀念牆揭幕儀式的洛杉磯同源會 (Chinese American Citizens Alliance )會長馬劉愛瓊（Daisy Ma）表示：「這些遺骸被擱置在實驗室裡太久了。我們不想再等了。我們需要有一個了結。」

當日，國會議員趙美心和洛杉磯市議員Jose Huizar亦出席了紀念儀式。◇ (http://www.dajiyuan.com)