看懂國際財經新聞真EASY(2)
二○○八年十月，石油輸出國組織（OPEC）因為被那崩跌的油價嚇破了膽，開始祭出因應策略，把每日生產限額減少一百五十萬桶。
OPEC現在共有伊朗、伊拉克、沙烏地阿拉伯、科威特、委內瑞拉等十一個加盟國，日產二千八百八十萬桶原油。減產一百五十萬桶相當於減產五％，是相當大手筆的忍痛減產。
OPEC對外表示，此次減產的目的是為了「防止供給過剩」；但很明顯地其真正用意是希望藉著降低產量，來阻止油價繼續滑落。
那麼，原油價格在今後也會持續下滑嗎？
多數的有識之士，都認為油價遲早會再繼續上揚。以中長期眼光綜觀全球經濟，會發現中國與印度等新興國家的石油消費量，都在繼續地增加。
再加上接下來為了因應油田老舊的各種措施、以及海底油田的開發等，都需要投入大量的成本。像這些，仍有許多促使油價上漲的因素存在。
國際能源總署（IEA）也預測，原油價格將會確實地持續上漲，在二○一○年時達到一百零七美元、二○一五年時一百二十美元、二○二○年時一百四十八美元、二○二五年時一百七十五美元，然後在二○三○年時達到每桶二百零六美元。
若這份報告是正確的，那也就表示能以便宜價格買到油的時代，已告終結。油價一旦高漲，企業收益便會惡化，人們的薪資水準也會下降。如此一來，企業的設備投資與個人消費都難以成長，經濟將陷入衰退。
要安然渡過原油一桶二百美元的時代，新能源的轉換應用是不可或缺的。現在，日本把太陽能等新能源作為國策，以國家之力推行對新能源的轉換應用。
日本政府方針是希望把第一級產業目前約五十％的石油依存度，於二○三○年時降到四十％。「脫離石油依存」，可說是一項課題，也是一項緊急任務。
擁有新能源即握有世界經濟的鑰匙
●擺脫對石油的依賴已不可免
經濟要繼續運轉，資源勢不可免。但翻開歷史，人類對於資源的運用，從木炭進步到煤炭，再從煤炭進步到石油，不斷轉換成愈來愈有效率的能量來源。而現在，成為這個世界經濟原動力的資源，正是石油。
石油的優點是只要少量，便能產生出許多的能源。由原油精製成石油的技術也不困難，再加上又是液態，使用上很方便。而且蘊藏量豐富，一直到最近，和其他取得能源的來源比起來，都算相對便宜。
不過，原油並不是無限的。原油的蘊藏量到底還有多少，「再過二十年原油就會枯竭」、「至少還能再開採個五十年」等等，各種意見眾說紛紜，實際情況到現在還不清楚。由於新油田的發現或是基於開採技術的進步，埋藏量因而增加的可能性亦不是不存在。
但話雖如此，人類繼續這樣消費原油下去的話，原油總有一天還是會枯竭。而從防止地球暖化的觀點來看，人類也終究必需脫離像現在這樣的石油依存體質。無論如何我們需要將能源應用，轉換為石油以外的能源。
在這樣的時代，作為石油的替代能源，近年相當受到矚目的，這就是所謂的「再生能源」。再生能源因為是取自自然界的能源，故不會排放二氧化碳。具體來說，包括生質燃料、太陽能、風力等能源，都是屬於再生能源。
現時點的全球燃料消費量中，再生能源所占的比例不到二％，但根據美國顧問公司「劍橋能源研究協會」的調查報告指出，到了二○三○年，再生能源所占的比例有可能達到十六％。
●邁向實用化的再生能源
在所有的再生能源中最受期待的一種，便是生質燃料。所謂的生質燃料，是指用玉米或甘蔗等植物性物質所製成的燃料，生質乙醇（生質酒精）便是其代表性產品之一。
生質乙醇在二○○二年時，全球全年生產量約二百億公升左右，到二○○七年時，已增加一．五倍到五百億公升。而巴西與美國，則是全球生質乙醇的前二大龍頭。
巴西的生質乙醇主要以甘蔗為原料製成，而且在巴西國內，強制規定汽油中需混合二十～二十五％的生質乙醇。美國的生質乙醇，則主要是以玉米及小麥製成。
以風力轉動發電機而取得電力的風力發電，其歷史較生質燃料更悠久，技術面也已然成熟。德國是全世界最致力於導入風力發電的國家， 其導入量估計占全世界約二十八％。
風力發電之所以在德國非常盛行，是由於運用自然能源取得的電力，能以高價賣給電力公司的緣故。也因此，企業與一般人民，都能安心地對再生能源進行投資。
而氫能源的開發，也已漸漸獲得進展。氫原本並不單獨存在於大氣中，是將水分解後使其產生氫，再令其與氧發生反應而發電。由於無需燃燒燃料，所以不像石油或煤炭等化石燃料那樣會排放二氧化碳。
而且其能源效率約有汽油的三倍。若能順利運用再生能源產生出氫能源，則氫能源也是對環境無害的一種理想能源。
在氫能源領域，現在最受國際矚目的國家便是冰島。這個位於北極圈的國家被稱為「火山與冰河之國」，而該國善用其豐富的自然環境，全國所需的電力有九十九％由自然能源所供應。
近年，冰島對氫能源投入大量研究，目標是二○五○年時，能實現完全不依賴化石燃料的氫能源社會。@(本文結束)
摘編自 《看懂世界經濟的第一本書：今天起不再怕看國際財經新聞》 如果出版社 提供
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