【亞城隨筆】我見到了一個大英雄！（續上期）

Trieste由法國海軍在地中海使用了5年，到1958年財力吃緊。但這個成果引起美國海軍的極大興趣，用25萬美元把這Trieste收購了。當初的設計，是深潛2000呎（600多米）。美國海軍又進行了改造，目標是地球海底最深處、馬里亞納海溝。Trieste成了美國海軍深海計劃Project Nekton的重要設備。在幾十個自願者中，選兩人來駕駛這個探測器。最後，由海軍少尉Dr. Walsh 和瑞士工程師Jacques Piccard（Auguste Piccard的兒子）駕駛。1960年1月23日，他們在關島下海，探索馬里亞納海溝。

他們開始下潛時，並沒有一定的目標，只是走一步看一步；沒問題，就繼續下。一共下潛9個小時，航行14哩，到達馬里亞納最底部的「Challenger Deep」（挑戰深度），又稱「Challenger Point」(挑戰點)，深36,000呎（10,911米）。他們在海底看到了魚類，是比目魚（Flounder）。

有人問Dr.Walsh當時害不害怕、怎麼想的？Dr。Walsh笑答，他就是好奇心重。當時在加州的潛艇軍官中，六十多人符合條件，但就他一人自願報名,並不是因為他是最優秀的而勝出,他就是好奇。他覺得機會難得,想去看看人類從未達到過的地方,其它甚麼都沒太多考慮。後來他才明白，多數人都在考慮自己的前途、將來。別說人類了，連動物都有好奇心,養過貓狗的人都知道。10,911米的海水深度，意味著1,091個大氣壓！要知道，這是多麼巨大的風險啊！任何技術、設計、材料上的問題、疵瑕，都可以引起災難性的後果。前無古人，後無來者。。。真是英雄啊。

幾年前，美國宇航局為新的火星探測器向全國徵集命名,這是耗費25億的火星探測新計劃的主角。最後，堪薩斯州12歲、六年級的華裔女孩Clare Ma提出的「Curiosity」（好奇）從九千多競爭者中勝出。「好奇號」被正式採用為這個探測器的名字。