種子沈睡3萬年 俄科學家喚醒

【大紀元2月21日報導】（中央社華盛頓20日法新電）1份新研究指出，俄國科學家在西伯利亞永凍土發現松鼠3萬多年前儲藏的水果種子，並讓種子復活長成完整的顯花植物。

俄羅斯科學院（Russian Academy of Sciences）的雅辛納（Svetlana Yashina）與季里欽斯基（David Gilichinsky）領導這項研究，他們表示經放射性碳證實那是3萬1800年前的植物種子，這無疑是到目前為止復活的最古老種子。

在此之前，科學家曾讓以色列死海附近1顆儲藏了2000年的棕櫚樹種子復活。

研究人員寫道，這個最新發現可能是古代生物素材研究的重要里程碑，並凸顯永凍土在「尋找古代基因庫的重要性，這些先前存在的生命原本假定老早就已從地表消失」。

這份研究描述在俄國東北部西伯利亞的柯里馬河（Kolyma）下游沿岸發現70個松鼠冬眠洞穴，內有數千顆各種不同植物種子。

研究說：「所有洞穴都在今日地表20至40公尺下發現，所在地層含有晚更新世（Late Pleistocene Age）的長毛象、披毛犀、野牛、馬、鹿以及其他動物等大型哺乳類的骨頭。」

科學家之所以能使如此古老的植物種子復活，主要原因在於這些冬眠洞穴很快就被冰覆蓋，接著就維持「持續冰凍且從未解凍」，這實際上避免永凍土劣化。

研究報告明天將發表在美國「國家科學院學報」（PNAS）。（譯者：中央社陳怡君）