類愛滋病病毒：數百萬年前已出現

【大紀元2013年01月25日訊】（大紀元記者楊思嘉綜合報導）據健康日新聞（HealthDayNews）1月24日的報導，根據一項新研究，類似於愛滋病（HIV）的病毒從1千2百萬年前到5百萬年前這段時期，一直存在於靈長類動物中。

導致愛滋病（HIV）的愛滋病毒，出現在人類始於20世紀初。有些科學家認為，現代人類的人種從出現至今，已有約10萬至15萬年了。

以前的研究表明，類似於HIV的病毒，即所謂的慢病毒屬，在靈長類動物身上只存在幾萬年。但一些科學家對此表示質疑，認為這個時間框架太短。

在這項新的研究中，研究人員對慢病毒屬存於靈長類動物的時間長短的估計，是通過跟蹤該病毒的進化變化和研究靈長類動物的免疫系統的基因（該基因被稱為APOBEC3G）來完成的。

研究人員發現，慢病毒屬中的一個基因，為了保護自己而對抗APOBEC3G；這種基因隨著免疫系統的基因一直在不斷發生變化。這一發現使他們能夠確定慢病毒屬在靈長類動物中已經存在的時間範圍。

這些發現發表在PLoS病原體雜誌（PLoS Pathogens）的網頁上，科學家認為，靈長類動物中類似於愛滋病的病毒感染的時間比以前認為的更早；並確認目前存在於不同猴子物種的類似愛滋病的病毒是從古代的靈長類動物繁衍出來的，並且給我們人類勾畫出免疫系統是如何對抗感染的生動過程。

「在撒哈拉以南的非洲地區有超過40個非類人靈長類動物的物種感染了與愛滋病毒相關的病毒株，」 弗雷德哈欽森癌症研究中心的病毒學家邁克爾.宜麼曼在雜誌上發佈的消息說，「由於這些病毒有可能傳染給人類，所以瞭解它們的起源非常重要。」

更多信息來源請參見：

The U.S. National Institute of Allergy and Infectious Diseases has more about HIV/AIDS.

SOURCE: PLoS Pathogens, news release, Jan. 24, 2013