從台灣恁仔到美國大學教授

【大紀元2013年03月21日訊】「我的博士研究生涯艱難又有趣，如果只是艱難而沒有樂趣，那種艱難會令人發瘋。」生化學者張典顯談起他博士研究的歷程，那段充滿壓力的訓練，打造出他後來獲來獲得美國Ohio州立大學終身職教授的基礎。

目前為台灣中研院基因體研究中心副研究員的張典顯，他的博士學位是在紐約州立大學水牛城分校攻讀，當時他拜生物科學界極有聲望的Jeremy Bruenn為指導教授。這是一位身材高大的猶太裔學者，當他進入Bruenn實驗室時，是裡面唯一的亞裔學生。

博士研究的魔鬼訓練

Bruenn是一個脾氣暴燥並且對學生要求很高的學者，他的發怒語錄乍聽之下與前蘋果公司執行長喬布斯（Steve Jobs）有些神似，所以相似的是，實驗室裡的學生必須有強壯的人格來承受Bruenn暴烈的「連環炮」—夾雜著各種激烈字彙的高分貝開罵，這使實驗室裡每位女學生都被罵哭過。

當時有另一位博士候選人的基因學研究未通過博士考試，還差1分才能通過；這位博士班學生登門向Bruenn求教，請求他能通過1分，就在這位博士生第2次上門時，遭Bruenn飆罵 「Fucking Asshole」，扔出的論文從該生頭上飛過去，然後砰然甩門而出，留下那位學生呆若木雞。

Bruenn表達感情的方式也非常嚴厲。有次張典顯在實驗室做研宄時，穿著布鞋的Bruenn悄無聲息地從背後扔了一隻巧克力麋鹿，那是他在黃石公園渡假時買的紀念品。Bruenn惡狠狠地問：「這是什麼？」張典顯回答：「Moose」；老師很不滿意這個發音，特別拉長母音大聲地重複一遍：「Moooose」，並且說：「你（的英文）沒救了，吃下它！否則我把它丟到垃圾桶裡。」

Bruenn對學生的要求很高，如果對學生的研究不滿意時，會直接在學生的報告上批「What the Fuck is it?」，很多實驗室裡的學生因為承受不了這種壓力而無法完成研究，因為但張典顯說：「老師教導了我一件事：我一定要堅強，否則我無法生存下去。」

在實驗裡完全沒有一絲可以疏忽的微小空間，並且必須對研究每個細節都非常注意，否則被罵得很慘絕對少不了；但這些要求成為趨策張典顯精進的動力，最後他終於贏得了老師對他的尊敬，有次當另一個學生的報告被老師打回時，老師叫那些學生來看張典顯怎麼寫研究報告。

因為是實驗室中唯一的亞裔學生，張典顯往來的都為美國同學，也因此參加暸解了美國的生活與文化。

獨立思考的必要性

取得博士學位後，張典顯到加州理工學院進行博士後研究，指導教授是生化學大師John Abelson。歷經Bruenn的魔鬼訓練，張典顯來到加州理工學院時預期再看到第2個「惡魔」，但迎面而來的是一位滿面笑容、像聖誕老公公一般的Abelson，這使他感覺很錯亂，但也使他發現──成功的科學家並不一定要令人難受。

Abelson「翩如驚鴻，宛如游龍」，和張典顯碰一次面後就到外地去消失2個月，未留下隻字片語，扔下他自己去思索研究方向；一開始他手足無措，後來才暸解這是Abelson一貫的 「Swim or Sink」 （游泳或沉沒）的方法，他領悟到：「必須自己去實現潛能，並且朝向獨立學習真正的科學。」

「加州理工學院有一個理念我很欣賞，它是這麼說的：加州理工學院的使命是透過整合於教育的研究，來擴充人類的知識並造福社會，我們研究科學與科技中最挑戰性、最根本的問題，透過學術及跨學科的氛圍，同時教育傑出的學生成為社會中創造性的成員。」

這種獨立研究大大提升了張典顯獨立思考的深度，如今張典顯回台灣中研院，發現台灣學生的獨立思考能力非常不足，「有些學生把學長的protocol拿來直接用，我問他為什麼這用，他的回答是：『學長這樣用』，他並沒有去思考。」

「有時我帶學生做研究時，我問學生：『我這個研究如何？』，學生說：『好』，我問他：『為什麼好？給我3個你認為好的理由。』學生瞠目結舌，太多學生都是老師說什麼就做什麼，但是科學研究就是需要你去質疑權威。」張典顯說，獨立思考能力不只是在學術上表現，在生活上、在性格上，這都是帶領一個人走向自我發現與自我實現的不可或缺的能力。

在做博士後研究時，有次Abelson又飄過來問他要不要參加Gordon研究會議，這是生物學界首屈一指的學術會議，張典馬上說好，接著Abelson說：「那你去幫我及實驗室發表報告」，然後就轉身離開。這個要求讓他目瞪口呆，從此緊張萬分，會議前一天更完全睡不著覺，直到會議前他看到所有要上台報告學者的緊張表情，心上的大石才放下來，自忖：「原來他們都和我一樣緊張」。

邁向成功的研究生之路

對於目前還在求學的研究生，張典顯建議，必須要找到一個良師（mentor），「這種良師並不一定具體存在，而是你必須去透過觀察而得到學習。」此外，環境是精進的動力，所以同儕的選擇也很重要，「你必須向最優秀的人學習」。

同時，他建議一定要把最基本的技能學好，包括英文聽寫能力、溝通技巧、及必要的歷史觀。「我大學時醉心於文學，曾經去考外文系的轉系考，但沒通過，但是寫作能力使我後來在論文與報告的寫作上幫助很大，這就是串起生命的點點（connecting the dots）。」張典顯引用了喬布斯在2005年史丹福畢業演講中的一句名言。

張典顯在Ohio州立大學獲得終身職教授時，就以受學生歡迎的的教學方式獲得多項教學獎項，這對非英文母語學者來說如同屬鳳毛麟角，其溝通功力由此可見一斑，而隱身在他溝通功力的背後是他對知識與生命的熱情。

對於博士班學生，張典顯表示：「博士並不是人人都適合去唸，這其中有性格的問題，此外，生涯出路也是一個問題。我1991年申請大學教授時，一個缺有250個博士後去申請；我當年在加州理工學院做博士後，當時的同儕博士後也只有1/4留在學術界。尤其在生命科學方面的博士，台灣和美國的博士都供給過多。」張典顯提到，「為什麼要唸研究所？」也是許多學生必須思考的問題。

但如果只考慮做博士研究本身，張典顯建議，學生必須考慮自己是否對科學研究有極大的熱情，其次的必要條件是學術能力必須在平均之上。

中研院基因體研究中心副研究員張典顯

　

　　張典顯學經歷

　　台南小學、中學

　　師大附中

　　台大植物系

　　紐約州立大學水牛城分校博士

　　加州理工學院博士後研究

　　Ohio 州立大學終身教授

　　中央研究院副研究員

（責任編輯：林珍妮）