溫哥華社區學院促聯邦恢復ESL撥款

【大紀元2014年03月20日訊】（ 大紀元記者陳怡然溫哥華報導）溫哥華社區學院（Vancouver Community College，VCC）數百名師生星期二中午在溫哥華百老匯校區舉行集會，抗議聯邦政府削減「英語作為第二語言」課程（ESL）的撥款，促請省長簡慧芝（Christy Clark）和省專上教育廳長維克（Amrik Virk）呼籲聯邦全面恢復撥款。省府表示，正等待聯邦政府的回應，不過會先提供過渡性應急撥款。

　　

聯邦政府宣布從4月1日起，終止同卑詩省簽署的移民協議，其中包括聯邦投放於卑詩省公立專上院校的ESL撥款。雖然卑詩省政府已經宣布會一次性資助ESL課程1050萬元，但是批評者稱，相對於原有撥款還有1700萬元的資金短缺。

　　

溫哥華社區學院教職員協會(Vancouver Community College Faculty Association)會長肖特(Karen Shortt) 表示，參加VCC的ESL課程的學生人數每年高達9000人，ESL教師人數多達170名。ESL課程經常爆滿，大量學生需要在輪候名單上排隊。而今年ESL課程的撥款只有去年的44%，學院被迫大量削減教職員。從4月起，ESL班數將會大幅度減少，不少學生無法就讀。她不確定下個學期1200名學生註冊的時候，會發生甚麼事情。

　　

溫哥華社區學院學生會主席Harpal Malhi說，在VCC就讀ESL課程的學生大部份是成年的新移民，他們本身具備一定的工作技能，只需要進一步加強英語能力，便可投入加拿大就業市場，而ESL為他們提供了所需的語言培訓。現在削減ESL撥款，只會打擊他們的就業前景和影響卑詩的經濟發展。

　　

肖特亦指責政府缺乏發展眼光，如果學生們無法提升語言能力，將難以進入就業市場，進而成為納稅人。她說，「我們發現，不少醫生、護士、工程師和會計師，他們需要ESL培訓。他們有學位，有工作技能，他們攜帶家人移民加拿大，但是他們卻不能在本專業找到工作。」

　　

Malhi說，「我們促請維克將省府撥款投放於這個重要的計畫中，我們的學生希望提升他們的語言能力，並將其工作技能投身於社區和本省的經濟。」肖特也表示，ESL課程對卑詩省經濟十分重要，亦是卑詩省就業計畫的主要部份。她呼籲簡慧芝和維克能夠繼續支持技術移民。

　　

維克隨後做出回應。他表示，省府仍在等待聯邦政府就ESL的撥款模式作出決定。為幫助學院在4月過渡，省府已經向17家專上院校撥出1050萬元，其中VCC獲得470萬元，但這是一次性撥款，並非是VCC取得的全部資助。

　　

對於有學生擔心VCC會因此大幅提升ESL課程學費，肖特表示，所有的ESL課程全部免費，學校也不允許向聯邦資助的課程中的成年學生收取學費。

　　

除舉行集會外，VCC師生還在推特和臉書上發起「ESL事宜陣營」（ ESL Matters campaign）的活動，希望加入者可登陸ESLmatters.ca留言。◇

責任編輯：易君