路易·威登的傳奇（十七）
【大紀元2014年08月28日訊】今天路易·威登無疑是法國乃至全世界的頂級皮件奢侈品，LV自問世以來，就孜孜不倦地追求精緻、品質、舒適的「旅行哲學」，雍容大方的設計歷經上百年不僅沒有被時間所淘汰，反而成為時尚之經典。但是，您可曾知道這個輝煌的皮件帝國是由一個出生卑微的磨坊主的兒子和他的後代們一手打造的？現在讓我們追溯路易·威登的足跡，走進這個皮件帝國，探尋它具有無比魅力的秘密。
喬治·威登撰寫行李箱歷史
路易·威登去世後，喬治一人撐起了這個皮件王國。獨立經營威登公司曾是喬治很久以來夢寐以求的，終於這一天等到了，他不再受到父親的限制，不再聽到父親的訓誡，他成了相當於今天的LV首席執行官。喬治工作非常勤奮，每天干18個小時。他也雄心勃勃，不僅要從父親的陰影裡走出來，而且要超越父親。喬治有非凡的商業天賦和市場洞察力，當他35歲接手公司時，年營業額在20萬法郎左右，到1911年，不滿20年他就使公司的營業額達200萬法郎。喬治憑藉毅力、精明與口才，把路易·威登公司推到了連創始人路易都不曾奢望的高度。
1893年，喬治開始考慮著書撰寫行李箱的歷史，他少年時代在英倫讀書時就酷愛文學，但他16歲就綴學，因為父親路易認為家族需要的是商人，沒必要具備深厚的學養。如今父親故去，無人會阻止他寫作，他終於可以圓自己的文學夢了。喬治在書中刻意把自己塑造成旅遊用品業的佼佼者，並以此行業的研究學者之面目示人，同時把路易·威登公司放到行李箱發展史的核心地位。喬治在同時代的工業家中，是首位明白出售一件產品，同時也兜售其公司歷史的銷售大師。他深知他的書向人們打開了威登公司的歷史大門，與他們一起分享過去皇宮豪華的生活、探險家們在非洲的旅行事跡以及王公貴族們的奢侈旅遊。當客戶們購買了威登公司的產品，同時在心中也獲得一份歷史積澱出的顯赫與尊貴。
在書中，喬治以平實的風格敘述公司的創業階段，描述父親路易的筆觸是那麼的冷漠，彷彿十年來他從不曾在父親的身邊度過，然而世上只有他最清楚路易一路走來的心路歷程，可惜書中沒有講述一件父親的軼事，甚至不帶一絲情感和敬仰之意，只有陌生的距離感，好似一個鐵面無私的公證人在述說著與己無關的事。但是在與父親無關的段落裡，文字就非常生動且描述詳盡，尤其是把自己刻畫成一個有勇氣和膽識的企業家，似乎只因為有了他，威登產品才享譽世界。喬治在書中甚至把路易去世的年份都搞錯了。
擺脫父親的影子而證實自己，幾乎成了喬治工作的唯一目的。然而這是不可能的，因為公司的名字就是路易·威登，這樣就使喬治陷入兩難，一方面作為一個精明的商人，他要利用父親的大名挖掘市場價值，另一方面又想方設法地使父親的角色降到最低微處。
1894年，喬治完成了這本行李箱技術發展史的著作，所取書名有點誇張，為「亙古至今的旅行」。他委託世博會目錄的出版商丹圖（Dentu）設計封面，當他看到出版商建議的作者署名為「路易·威登，兒子」時差點暈厥過去，丹圖的理由是大眾感興趣的是「路易·威登」，而非「喬治·威登」。喬治異常惱怒地劃掉「路易」和「兒子」，取而代之的是「喬治」。但是出版商並不讓步，堅持要用路易的名字，解釋說這是出於商業考量。丹圖還要求他在前言部份加兩張喬治和路易的肖像版畫，喬治起初不願意，最後與丹圖協商達成共識：署名僅出現在內頁，「路易」以小寫字母出現，在「威登」和「兒子」之間的逗號被刪掉。喬治寧願讓書的作者成為無名氏，也不願讓自己以父親的兒子示人。
值得一提的是喬治的書發行後，他於1896年8月27日榮獲法國學術界棕櫚葉勳章。
史上最知名帆布圖案的誕生
路易·威登的品牌自創業不久後就遭遇被抄襲的命運，前兩次都是老路易以更新設計圖案的方式反擊抄襲者。當1888年路易設計出棋盤式帆布圖案（toile damier）時，是喬治負責商標註冊事宜的，威登家族以為可以高枕無憂了，不料時至1895年，這個被法律保護的設計還是被人仿冒了。這次喬治決定採取法律手段以懲罰仿冒者。但不曾料到仿冒者居然在法庭上出示一紙文書，證明其棋盤圖案是早於喬治申請的專利，老路易反而成了剽竊者，這簡直就是一種侮辱！1896年喬治的訴狀被駁回，喬治氣憤地對妻子約瑟芬和兒子卡斯頓說：「這分明是一個詭計，一份假證明！」他雖然覺得不公，但還是放棄了上訴。他依然走父親開創的老路—更新設計，於是史上最知名的帆布圖案誕生了。
喬治決定摒棄以前的幾何圖案，因為它們太容易被抄襲了。喬治的兒子卡斯頓後來在公司發展史上這樣寫道：「與其陷入專利訴訟的困境中，不如重新設計，從不缺乏創意精神的父親著手尋找一種具有自我特色的全新的帆布圖案。」1896年，威登公司推出了一個令人耳目一新的圖案：花朵和交織在一起的路易·威登姓名的縮寫。喬治認為把製作商的名字放在產品圖案上，是杜絕被抄襲的最佳方法。喬治把它稱之為「LV帆布」，自他父親去世後，他一直想把父親的聲名拒之於千里之外，但他最終還是接納父親之名作為品牌標識。
對於這個圖案的誕生過程，喬治沒有留下任何文字和說明。倒是他兒子卡斯頓很久以後這樣解釋道：「他找尋著，繼而設計出這個圖案，其中每一個元素他都反覆推敲，最後的整體效果像是既古典又現代的掛毯。喬治·威登希望圖案中LV的組合能阻撓仿冒者，所以這可謂『威懾』帆布。但是我們能永遠堅信它具有遏制仿冒者的威懾力嗎？」卡斯頓的擔心在一個多世紀後成了現實，這個當初因反剽竊而誕生的圖案今天卻成為世界上被仿冒最多的圖案。
LV圖案靈感來源推測
這個沿用至今的典型的LV圖案的設計靈感究竟來自何處呢？大致有三種推測。
1909年卡斯頓這樣寫道：「1896年，喬治精心研究創造獨一無二的圖案的可能性，他與設計師和織布商合作，創作了這個全新的圖案，並於1897年1月11日註冊專利。」當時喬治確實和法國北部織布商有來往，威登行李箱使用的就是那裏的帆布，所以喬治很可能向織布商徵求圖案設計的建議。
第二種推測認為設計靈感來自日本的家紋風格，1867年巴黎世界博覽會上日本的裝飾藝術被展示後，歐洲捲起一股和風熱潮，日本風格滲到文學作品、歌劇、戲劇和芭蕾中，19世紀末巴黎所有的大百貨公司都設有遠東商品專櫃，喬治曾坦承被日本工藝品技能和日式生活藝術所深深折服。在1896年喬治是否也被感染了「日本情結」以至於品牌標識的設計靈感也來自於它呢？今天，喬治的曾孫帕特里克-路易·威登則不以為然：「向來勇於創新的曾祖父怎麼會在過時的風潮中用盡心機呢？」威登公司不排除靈感來自哥特式建築藝術，像維奧萊-勒-杜克（Viollet-le-Duc）修護的建築或威尼斯的宮殿。
另一種推測則是喬治只不過採用了自家廚房瓷磚的圖案，這種猜測似乎不可置信，但如果看到此瓷磚圖案，就容易讓人信服。威登公司至今仍完好地保存著幾塊瓷磚呢！威登家族成員從未否定這個推測。
LV帆布問題
LV帆布是雙色（米色和赭色）亞麻織提花帆布，既堅韌，柔軟度又好，但很難上膠。喬治的兒子卡斯頓14歲就進工廠當學徒工，他仔細地觀察瞭解行李箱製作過程中工匠們遇到的困難：行李箱箱軸應該用帶齒刨刀刮出無數條紋以加強膠水的粘合力，膠水由麵粉和黑麥調製而成，又重又粘，粘貼工匠們拿著大刷子很艱難地把膠水塗在箱軸上，這只是繁複工序中的一個步驟而已。
這時公司發現了一個令人頭痛的難題，每當行李箱要出售的時候，箱子表面的帆布已經被老鼠咬破了，原來是膠水散發的味道引來了老鼠。於是需要找到新膠水，而且要趕在1900年巴黎世博會之前。研製人員以魚刺或者骨頭為基礎原料，配之以各種遠離齧齒動物的材料，開發各種膠水產品，而工匠們要忍受難聞的氣味，最後他們成功了。
LV帆布圖案，這個今日的奢華時尚標誌，在19世紀末剛推出時是受冷遇的。卡斯頓這樣描述：「起初，客戶對這新款沒有購買意願，他們還是選擇棋盤式，甚至是條紋式行李箱。」但是喬治並不氣餒，他繼續嚐試把新圖案運用到不同顏色的帆布上，卡斯頓這樣評價道：「我的父親很執拗，正如他的父親當初堅持推出平頂箱一樣，他執著於他的帆布。」這個字母組合圖案是他創作的，他渴望著成功。（待續）